Дьявольский соблазн. Гэлен Фоули

Кто позаботится о тебе, когда меня не станет, Джонни? Кто пошлет деньги твоей бедной матушке?

      Джонни понуро опустил голову. Заметив, что мальчик задумался над его словами, Карстэрз самодовольно усмехнулся.

      – Ну ладно, пойдем, – примирительно сказал он. – Я отвезу тебя домой.

      Обняв мальчика за плечи, граф вывел его во двор и посадил в карету.

      – Жди меня здесь и никуда не уходи, – распорядился он. – А я поднимусь наверх, чтобы убедиться, что Квентин уладил свои дела. Завтра мы забудем это неприятное происшествие как дурной сон.

      – Хорошо, сэр, – пробормотал Джонни.

      Карстэрз вздохнул с облегчением; он решил, что все самое страшное уже позади, как вдруг грянувший на втором этаже выстрел разорвал тишину ночи. «Неужели Квентин все же застрелил эту ирландскую сучку?» – пронеслось у него в голове, и он бросился наверх.

      То, что он увидел, повергло его в ужас. В коридоре громко плакала маленькая кудрявая девочка, а Джинни и еще одна женщина стояли на коленях у неподвижно лежавшего на полу тела незнакомого мужчины. Квентин находился неподалеку; в руке его еще дымился пистолет, а на лице застыло выражение растерянности и отчаяния. Он медленно приходил в себя, постепенно осознавая, что натворил.

      – Стивен! О боже! Позовите врача! – кричала черноволосая красавица, жена сэра Стратмора, пытаясь зажать руками огромную рану в его груди, из которой ручьем лилась кровь.

      Однако все ее усилия были напрасны.

      Карстэрзу, утратившему чувство реальности, показалось, что все это происходит во сне и он вот-вот проснется. Граф медленно подошел к распростертому на полу мужчине и взглянул на него. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы узнать его: Квентин застрелил одного из членов палаты лордов.

      – О боже, Квинт! – ахнул Карстэрз. – Ты убил Стратмора.

      – Стивен! – Продолжая кричать, виконтесса по-прежнему пыталась привести мужа в чувство, но он не шевелился.

      Карстэрз наконец пришел в себя, и инстинкт самосохранения приказал ему действовать решительно, в то время как Квентин все еще находился в состоянии полной прострации.

      – Я не хотел этого… – бормотал он. – Я и подумать не мог о том, что убью его…

      – Успокойтесь, заклинаю вас! – оборвал его граф. – Я попробую уладить дело. Слушайте меня внимательно…

      Охваченный паникой, Квентин тяжело дышал, однако слова приятеля в конце концов дошли до его сознания, и он послушно кивнул.

      – Ступайте на лестничную клетку и никого не пускайте в коридор, – распорядился Карстэрз, стараясь говорить спокойно и отчетливо. Однако и ему было нелегко сохранять самообладание. – Никто не должен узнать, что здесь произошло. Вы все поняли, Квинт?

      – Да.

      – В таком случае выполняйте мои распоряжения.

      Барон быстро направился к лестничной клетке. А Карстэрз, подойдя к леди Стратмор, присел рядом с ней на корточки и взял ее руку в свои ладони.

      – Постарайтесь успокоиться, миледи, – проникновенным голосом проговорил он. – Мы уже