Маленький оборотень. Корнелия Функе

Чудик прятал укушенную руку под столом. Но одной рукой разве намажешь хлеб маслом!

      – Что там у тебя с рукой? – спросила мама.

      – Да так, пустяки. Царапина.

      – Ну-ка покажи. – Мама потянулась через стол, и Чудик мигом спрятал руку.

      Если мама увидит, что у него не царапина, а укус, то немедленно потащит его по врачам. А врачей Чудик терпеть не мог, боялся их даже больше, чем собак. Хуже врачей, считал он, только учителя биологии, но с ними особая история.

      Он поспешно объявил:

      – Завтра у нас письменная контроша по математике. – Пришлось соврать, зато родители вмиг забыли обо всём остальном.

      – Ой, беда, – вздохнула мама.

      А папа спросил:

      – Ты хорошо подготовился? Думаю, тебе сегодня стоит ещё часок позаниматься с братом.

      В математике Пауль был асом. Сейчас он с самодовольным видом важно восседал напротив Чудика за столом. Пауль был почти на два года старше, на целую голову выше ростом, и на всём белом свете не нашлось бы такого школьного предмета, который мог бы вызвать у Пауля растерянность.

      – Ну, мой юный братец, что там у тебя стряслось? Я опять должен тебя подтягивать? – спросил он.

      – Нет-нет. Завтра будет только маленький письменный тест, – поспешил заверить его Чудик и быстренько сунул в рот два куска колбасы. – Сам справлюсь. – Чудик потянул носом, принюхиваясь. – Фу! Вы опять купили этот вонючий сыр? Ужасный запах, просто невозможный.

      – О чём это ты? – Мама страшно удивилась. – Я нарочно оставила сыр в холодильнике. Я же знаю, что ты не любишь этот запах. Но сейчас-то не пахнет?

      – В холодильнике? – проворчал себе под нос Чудик.

      В кухне пахло сыром, да ещё как! «Очень странно», – подумал Чудик.

      – Уж если откуда и пахнет, дорогой мой, так это у тебя изо рта, – ухмыльнулся Пауль. – И воняет в точности, как из пасти боксёра, соседушки нашего, Клопуса. В чём дело? Ты слопал банку собачьего корма?

      При слове «собачьего» Чудик поперхнулся и страшно закашлял.

      – Господи помилуй, и правда ведь… – Мама наморщила нос. – Пауль прав. У тебя ужасный запах изо рта. Хорошенько почисти зубы, договорились?

      – Ухожу, ухожу… – Чудик встал из-за стола. У него невыносимо чесались щёки и кожа на руках. В глазах мерцали жёлтые вспышки. Вообще он чувствовал себя странно. Очень странно. Неужели так начинается бешенство?

      Он зашёл в тёмную ванную. Обычно он подолгу шарил в темноте, пока не нащупывал выключатель, а тут вдруг сразу его увидел, причём очень чётко. Непонятно! Не зажигая света, мальчик закрыл за собой дверь. Нет, в самом деле, всё было прекрасно видно. Можно было прочитать даже мелкий шрифт на очищающем кожу лосьоне, которым пользовался братец Пауль. В ванной было не темно – всё окутывала как бы лёгкая серая мгла.

      – Странно, – пробормотал Чудик. И потёр зудевшее лицо. Потёр – и вздрогнул: щёки были на ощупь совсем как щёки его отца с отросшей трёхдневной щетиной.

      Чудик взглянул в зеркало и от ужаса резко попятился, так что чуть не полетел кувырком в ванну.

      Горящие