Собрание сочинений. Том 5. 1967–1968. Аркадий и Борис Стругацкие

нерешительно сказал Хлебовводов. – Это мы, конечно, понимаем… латинский там, немецкий… Но вот хотелось бы уточнить, сколько все-таки у данного осьминога ног? Семь их все-таки или восемь?

      – Десять, – сказал Роман.

      Хлебовводов посмотрел на него ошарашенно.

      – Шуточки шутите? – спросил он. – А между прочим, вы, товарищ представитель, на работе. Это вы дома своей жене шуточки шутите.

      – Мне, товарищ Хлебовводов, шутить с вами не о чем, – холодно сказал Роман. – Вы задали консультанту вопрос, и, поскольку консультант находится в затруднении, я отвечаю вместо него. У спрута Спиридона десять ног.

      – Иль фо фер де рестриксион![4] – важно сказал Выбегалло.

      – Какие там рестриксионы, – сказал Роман грубо. – Се редикюль, ля камерад[5] профессор. Десять ног, а точнее говоря, не ног, а рук, поскольку спруты на щупальцах не ходят, а щупальцами хватают, как руками.

      – Но ноги-то, ноги у него есть? – спросил Хлебовводов. – Ну хоть одна!

      – Ничего не могу добавить, – сказал Роман.

      – Одну минуточку, – сказал Фарфуркис. – Почему же в таком случае он называется осьминог?

      – А Спиридон не осьминог. Спиридон – кальмар, мегатойтис.

      – Ага, – сказал Фарфуркис. – Благодарю вас.

      – А нам все равно, – злобно сказал Хлебовводов. – Руки там у него или что. В крайнем случае мог бы и на руках дойти. Не в кино же, на заседание… И вообще, какое нам дело? Мы его вызываем, он не приходит, а у нас не горит. У нас другой работы много. Кто там следующий?

      – От Спиридона имеется заявление, – доложил комендант.

      – Отказать, отказать! – сказал Хлебовводов.

      – Грррм, – произнес Лавр Федотович. – Товарищ Хлебовводов, у вас есть вопрос?

      – Нет, – сказал Хлебовводов пристыженно. – Виноват.

      – Народ желает знать все детали, – продолжал Лавр Федотович, глядя на Хлебовводова в бинокль. – Между тем отдельные члены Тройки, видимо, пытаются подменить общее мнение Тройки своим частным мнением. Однако народ говорит этим отдельным товарищам: не выйдет, товарищи!

      Воцарилось почтительное молчание. Было слышно, как Хлебовводов терзается угрызениями совести. Лавр Федотович опустил бинокль и приказал:

      – Докладывайте, товарищ Зубо.

      – Меморандум номер двенадцатый, – прочитал комендант. – Настоящим Полномочный посол Генерального содружества Гигантских древних головоногих свидетельствует свое искреннее уважение Председателю Тройки по рационализации и утилизации необъясненных явлений (сенсаций) Его превосходительству товарищу Вунюкову Лавру Федотовичу и имеет поставить его в известность о нижеследующем:

      § 1. Настоящий меморандум является двенадцатым в ряду документов идентичного содержания, отправленных Полномочным послом в адрес Его превосходительства.

      § 2. Полномочный посол до сего дня не получил ни уведомления о вручении, ни подтверждения о получении, ни адекватного ответа хотя бы на один из вышеупомянутых

4

Бывают исключения!

5

Это смешно, товарищ.