Шут. Наталья Орлова

собралась в комнате старика Кассия и с удивлением слушала новое расписание выступлений.

      – Хозяин «Золотого рога» разрешает нам выступать каждый воскресный вечер…

      – Но это же самый дорогой постоялый двор здесь!

      – Говорят, в погребах «Золотого рога» хранится самое лучшее вино!

      – Нам только до вина! Молчи уж! – Кассий строго посмотрел на молодого жонглера.

      – Как тебе это удалось, Дарий?

      – Я был так красноречив, что хозяин отступил в смущении передо мной… – Дейдра восхищенно смотрела на него, Лоэрт хмурился.

      – А конкуренты! Разве там нет своих актеров?

      – Были, но их певичка сбежала с богатым кавалером…

      – Здорово!

      – Главное, чтобы это было безопасно для нас. Я не хочу отбирать ничей хлеб. – Кассий хмурился. – Но если все действительно так, как ты рассказываешь, то почему бы и нет. Какой будет программа?

      – Конечно, песни Дейдры. Я смогу разговорить публику, возможно, выступит жонглер, а там видно будет, может, они захотят и представление…

      – Что ж, и это неплохо, по крайней мере, сможем заплатить хозяину за проживание. Ох-хо-хо! Давненько не было такой суровой для нас зимы…

      – Да уж…

      – Когда приступаем?

      – Завтра вечером первое выступление.

      – Дейдра, дитя мое, подумай, какие песни будут хорошо звучать в «Золотом роге».

      Когда программа выступления была составлена, наступил вечер. Все поужинали у камина. Дарий сидел у ног Дейдры, он держал ее узкую ладонь в своей руке и был абсолютно счастлив.

      – Мне нравится жить в городе.

      – Да, в этом есть своя прелесть. – Дарий поцеловал ладошку Дейдры.

      – Вот интересно, как это – жить в замке?

      – Замки разные бывают. Но в них часто мрачно и холодно.

      – Дарий, а бывают необычные замки?

      – Конечно, моя госпожа, я расскажу тебе о Драконьем замке. Хочешь?

      – Конечно, я люблю тебя слушать…

      Кассий бросил быстрый взгляд в сторону Дария, вспомнив, что слышал об этом замке как раз в той деревушке, в которой к ним присоединился Дарий. Остальные же невольно придвинулись поближе в ожидании интересного рассказа.

Дракон и замок

      Это было много веков назад, когда волшебство было так же естественно в этом мире, как утреннее появление солнца на небосводе. Тогда все земли были во власти огромных и грозных драконов. И дома людей не стояли на равнинах. Ярко сияло в лучах солнца и покрывалось ледяной гладью в морозы прекрасное озеро. Дракон был старым и большим, кожистые его крылья бросали длинные тени на озеро и деревья, когда он летел высоко в синем небе.

      Драконьи племена не всегда жили мирно, войны их были страшны и разрушительны. Тогда в вышине полыхали пламенные зарницы, и если бы в лесах жили люди, они выбирались бы посмотреть на драконьи бои. Это было прекрасное, завораживающее зрелище: тускло горели звезды в безлунном небе. И два гигантских силуэта со страшным шумом и криками сплетались и разлетались, выбрасывая мощные языки пламени, озарявшие землю внизу зловещим светом. Несколько дней и ночей длилась битва над озером, но силы драконов не бесконечны, и вот, на исходе третьего