Папочка. Синдром разбитых коленок. Наташа Шторм

приобняла меня за плечи и впустила в дом.

      ─ Не доверяй старому болтуну. Пьер подстригает дорожки во всех особняках на этой улице. Сплетни нам ни к чему.

      Мы поднялись на второй этаж и остановились у дверей комнаты, которую мне отвели. Жаклин сняла маску чопорной домохозяйки и тепло улыбнулась.

      ─ Переодевайся, дорогая, и спускайся в столовую. Если честно, я ничего не поняла, но месье обещал всё объяснить.

      Натянув шорты и майку, я уныло поплелась вниз. Игнат уже сидел за огромным столом и читал газету. Воистину непробиваемый человек! Лишь по складке на лбу и подёргивающейся щеке можно было догадаться, что мужчина сжат в пружину.

      ─ Умеешь читать по-французски?

      Я кивнула. Крохотная статья на второй странице сухо информировала, что два дня назад погибла семья крупного русского бизнесмена. Несколько строк и пара комментариев корреспондента о беспределе в России заставили моё сердце вновь кровоточить. Там, среди имён, было и моё. Теперь до меня дошло, что Анастасия Максимова погибла. Её больше нет и никогда не будет. Она исчезла безвозвратно, и её тело похоронят уже завтра.

      Жаклин тихонько подошла к столу и поставила в центр фарфоровую супницу.

      ─ Приятного аппетита, месье, приятного аппетита, мадемуазель.

      Она собиралась выйти, когда Игнат остановил её.

      ─ Жаклин! Я должен кое-что объяснить.

      ─ Я вся во внимании.

      Тулинов тяжело вздохнул и потёр виски.

      ─ Эта девушка ─ дочь моих близких друзей. Её родители погибли совсем недавно. Теперь и её ждёт та же участь. Я должен защитить её. Монро подкинул одну идею. Отныне Анастасия будет под моей опекой, а, чтобы не возникло лишних вопросов, скажем, что она моя внебрачная дочь. С сегодняшнего дня называй её Инной, даже тогда, когда рядом никого нет.

      Женщина всплеснула руками и опустилась на стул.

      ─ Бедняжка! Я сохраню твою тайну, девочка, и помогу, чем смогу. Хитрый лис Монро прав. Лучше всего, если с Вами, месье, будет жить Ваша дочь, а не просто девушка. Но… как удивятся Ваши знакомые! А уж как удивится мадемуазель Елена!

      По интонации я поняла, что Жаклин недолюбливала Барби. Да и мне красотка сразу не понравилась.

      ─ Кстати, о Елене. ─ Игнат кашлянул. ─ Елена согласилась переехать сюда на некоторое время, пока меня не будет.

      Лицо Жаклин вытянулось. Думаю, моё тоже.

      ─ Но почему?

      Тулинов потянулся к супнице.

      ─ Она обещала присмотреть за тобой.

      Тарелка с ароматным грибным пюре переместилась ко мне. Я отодвинула её назад.

      ─ Обойдусь без нянек. В ноябре мне стукнет семнадцать, между прочим.

      Игнат усмехнулся.

      ─ Вот именно. Поэтому кто-то должен присмотреть за тобой, чтобы глупостей не наделала.

      Я с надеждой взглянула на домоправительницу.

      ─ Тогда пусть моей нянькой станет Жаклин. Мы поладим. Обещаю.

      Улыбка Тулинова стала шире. Он прищурил глаза и кивнул.

      ─ Даже не сомневаюсь. Но тут есть