ИЗНАЧАЛЬНЫЕ. Часть 1. Дмитрий Антонов

Ваше Величество – почтительно ответил лорд Уэндем. – Мой лев обычный, африканский.

      – Ну что ж, да будет так, – подытожил король. – Отправляйтесь на войну с варварами кельтами лорд Кристофер и без победы не возвращайтесь.

      – Да мой король, – поклонился напоследок Кит и быстрыми шагами направился к выходу. Прочь.

      «Прочь из этой грязной, вонючей, погрязшей в алчности и разврате столицы, туда, где солнце не садится пять дней кряду. Туда где снег лежит на горных вершинах, туда, где ещё помнят древние заветы чести и совести».

      Георг проводил сына презрительным взглядом, когда тот исчез, неожиданно для самого себя король обнаружил поднявшегося к трону Маргемана.

      – Как ты посмел приблизиться?! – прошипел он.

      – С позволения Вашего Величества имею срочную и важную для вас информацию, – раболепно протараторил герцог.

      – Тогда говори.

      Оданион приблизился и на ухо прошептал.

      – У вашего опального сына восемь тысяч воинов. Шесть из них он оставляет при Вас, интересно для чего?

      Георг резко встал, схватив Маргемана за горло. То ли от неожиданности, то ли от страха, но герцог громко бзднул, что вызвало хохот в тронном зале.

      – Интригу вздумал плести?! Смерд! – герцог побагровел и еле-еле прохрипел.

      – И в мыслях не было растить крамолу против вашего сиятельного величества. Я лишь хотел забрать их с собой в карательный поход, раз новому лорду они без надобности стали.

      Король поднял над собой Маргемана, внимательно разглядывая налившиеся кровью глаза. Герцог задыхался, лицо приобрело малиновый оттенок, но вырваться он даже не пытался, лишь кряхтел. Оценив, то что ему полностью отдали жизнь, король отбросил еле живого Маргемана от трона вниз. Тот плюхнувшись на пол, принялся жадно глотать воздух, пытаясь восстановить дыхание.

      – Живи – фыркнул король, – и в качестве компенсации послу Финикии ты отдашь ему свою старшую дочь в жены. – Стоявший доселе понурым посланец, созерцавший довольное и ублаженное лицо супруги, несколько воспрянул духом. – И да ты можешь забрать себе этих рыцарей, но вместо них отдашь половину своих в мою армию, – герцог с трудом поднялся, хрипло отвечая.

      – Как прикажет великий король.

      – На сегодня довольно – проговорил Георг. – Всем лордам подготовить свои войска к походу на дикие земли. Выступаем через тридцать дней.

      Приглашенные и наблюдавшие весь этот цирк лорды низко поклонились.

      Сим

      Спустя четыре дня прибыл тысяцкий Зарислав лично. Сам инцидент с подачей тревожного сигнала, событие из ряда вон выходящее. «Каменный рубеж» несколько тысячелетий нёс службу по защите просторных земель от кровожадных тварей, обитавших по его южную сторону. Да случалось так, и разведчики погибали, но ранее из этого трагедию не делали, однако красная ракета выпущена впервые со времён строительства рубежа.

      Тысяцкий Орлик, в чьём подчинении была гарнизонная башня 88, уже три дня