Когда деревья станут большими, или Синий саван. Книга третья. Ольга Мейтин

не превратится в питательный вкусный обед. У меня больше нет правильных составляющих.

      – Угу, – сказал Халфас, вернувшись к изучению лица императрицы, – согласен с твоей метафорой, за исключением того, что, если ты переборщишь с перцем, все остальные правильные действия не спасут испорченного варева.

      – Хорошо, пусть будет так, – рассеянно пробормотала она.

      – Но твои слова дают неполную иллюстрацию проблемы, поэтому нам надо досконально рассмотреть все симптомы.

      – Халфас, а что, если верховная жрица может отнимать магические силы так же, как предвестник? Как когда-то Зерван забрал могущество жриц. Что, если она пользуется другими одарёнными как сырьём? Вражеский шпион мог войти во дворец и активировать какой-нибудь неизвестный нам артефакт.

      – Потеря дара приключилась сразу или постепенно? – не уделив сказанному Дилией и толики внимания, спросил старый маг.

      Глаза избранной распахнулись, приобретая более насыщенный цвет.

      – Постепенно. Никогда прежде я не сталкивалась с подобным кошмаром. Силы покидали меня, словно вытекая, оставляя пустоту и печаль внутри. – Она сглотнула.

      – Когда-нибудь, дочка, – произнёс Халфас, вставая из-за стола и подходя ближе, – я надеюсь, ты сможешь забыть об этом, но пока мне очень нужно полное сосредоточение. Необходимо сконцентрироваться на том, чего как раз не хочешь вспоминать.

      Дилия пристально посмотрела в его глаза.

      – Всё, что тебе нужно сделать сейчас, – это вспомнить, как именно начался процесс. Посмотри мне в глаза и приготовься – моё воздействие может бесконечно преумножить твой кошмар, но это необходимо. Ты готова? – заверительным тоном проговорил Халфас и, обхватив ладонями руку избранной, улыбнулся.

      Дилия кивнула.

      ***

      Императрица была в шоковом состоянии, но понемногу приходила в себя.

      – Дилия, – прошептал, с сожалением в голосе Халфас.

      Осторожно поднимая её плечи и голову, еле слышно задал свой вопрос:

      – Как ты?

      Дилия моргнула, пытаясь разглядеть лицо великого мага.

      – Что?

      – Тебе очень плохо? – Халфас откинул с глаз избранной несколько влажных от пота прядей. – Можешь подняться?

      Дилия приподнялась и почувствовала резкую боль в висках.

      – Думаю, я в норме.

      Несмотря на боль, она улыбнулась. Потом оперлась о Халфаса, положив руку ему на плечо, и с трудом встала на ноги.

      – Я жду твоего приговора, – не глядя в глаза старика, почти прошептала императрица слабым дрожащим голосом.

      – Мне очень жаль. Похоже, помочь тебе сейчас не в моих силах, – растерянным голосом сообщил Халфас, заключая её в свои крепкие объятья.

      – Дара больше нет? – пытаясь говорить бесстрастно, спросила избранная с дрожью в голосе.

      – Боюсь, что так. Нам срочно надо связаться с Ватулой, ей придётся занять твоё место.

      Глаза Дилии наполнились слезами.

      – Прошу