Сторож брату моему. Владимир Михайлов

какого-нибудь местного академика».

      – Значит, вот какие у вас дела. Скажи, а что делают с вами, когда ловят?

      – Учат. Внушают нам, что мы произошли от Сосуда.

      – А с теми, кто говорит о развитии?

      – С теми? – Она задумалась. – Право, не знаю. Говорят, их переселяют куда-то в другое место. Туда, где роют ямы и строят башни. Это далеко на юге, где ничего не растет.

      – Ага, – проговорил я. – Башни… Так. А кто живет в этом городе?

      – Ты же видишь: никто.

      – А ты?

      – О, я не живу здесь. Только переночевала.

      – Почему? – Я вдруг почувствовал, как давно забытое, казалось бы, чувство ревности поднимается в груди, подступает к горлу. – У тебя здесь свидание?

      Она отвернулась и стала глядеть в окно.

      – Опять ты…

      Что за дьявол: я снова забыл, что она – не Нуш!

      – Прости… Глупо, конечно. Прости. Но все-таки почему ты вдруг оказалась тут?

      – Тебе не надо знать, – сухо ответила она, не поворачиваясь.

      – Ну и ладно. А почему здесь не живут?

      – Раньше жили. Но оказалось, что он слишком близко… к месту, где есть что-то…

      – Ну, пожалуйста, говори так, чтобы я мог понять.

      – Да не могу я иначе! Там находится что-то… Туда нельзя ходить. Только с разрешения Хранителей Уровня…

      – Святой Уровень! Что же там находилось такое?

      – Не знаю, пойми. Не знаю. Здесь, в городе, жили люди, как все живут. Но однажды кто-то из них наткнулся в лесу на… это. Хранители встревожились: говорят, могла случиться какая-то беда. Того человека отправили строить башни, всех других переселили, и сам город собираются разрушить. Поэтому сюда нельзя ходить.

      – Но ты все-таки пришла. Решила пробраться туда и посмотреть, что же там находится. Я прав?

      Анна молчала.

      – И, наверное, даже не одна?

      Она тихо спросила:

      – Хочешь, чтобы я тебе верила?

      Голос был необычен, и вопрос так напомнил мне то, давнее…

      – Хочу, – сказал я очень искренне. Я хотел. Я ведь любил ее, не задумываясь о том, кого же в конце концов люблю сейчас: Нуш прошлого или нынешнюю Анну.

      – Тогда не спрашивай.

      – Не буду. Но меня очень заинтересовал твой рассказ. Ты знаешь, где находится то место?

      – Нет. Надо найти тропинку, одну из ведущих к лесу…

      – А далеко идти? – Мне не улыбалось бродить по здешним чащам.

      – Я слышала – если выйти утром, к обеду можно добраться.

      – Солдатская норма – тридцать километров… Нет, это я сам с собой… Как ты думаешь, там можно увидеть что-нибудь сверху?

      – Наверное, там должно быть что-то очень большое – иначе его просто увезли бы и не стали разрушать город.

      – Ты прав. Конечно, очень большое, – согласился я, представив наш корабль, лежавший на орбите, невидимый отсюда. – Значит, сверху можно что-то разглядеть.

      – Мы пробовали смотреть отсюда с самого высокого дерева. Но, наверное, слишком далеко.

      – Я не имел в виду дерево. Ладно, пока достаточно. Пойдем?

      Но она не решалась.

      – Ты что – боишься?