Большое путешествие в Древний Египет. Юлия Георгиевна Семенова

К вам на сегодня записалась депутация из жрецов.

      – Пта! – стукнул себя по лбу фараон. – Совсем забыл! Надо пир на вечер заказать. Запиши и отправь во дворец курьера. Который час?

      Хемиун воткнул в песок измерительную палку и изучил ее тень.

      – Двадцать семь – сорок две минуты четвертого, дядя. Часы немножко отстают, потому что здесь наклон.

      Хуфу сокрушенно покачал головой:

      – Ну вот. Не успеваю царице новые сандалии заказать. Опять скандал будет. Слышь, Хемиун, у тебя транспорт какой есть? Тогда я на твоих носилках поеду, а свои пошлю к купцам из Джахи за обувью.

      Вдруг фараон подпрыгнул. Песок под его ногами зашевелился.

      – Что такое? – Хуфу испуганно отскочил в сторону.

      – Диверсия! – побледнел Хемиун. И тоже отпрыгнул.

      – Ящерица, – успокоил Надсмотрщик. – У нас этих тварей хватает.

      В песке образовалась небольшая воронка. Она пульсировала и расширялась.

      – Или суслик, – задумчиво предположил Секретарь-Писец, большой любитель и знаток природы родного края. – А может, крот?

      В этот момент из песка высунулась человеческая рука со скрюченными пальцами. Хуфу успокоился:

      – А, казнили здесь кого-то… Что ж так плохо закопали?

      Хемиун покачал головой:

      – Да у нас с прошлого Разлива никого серьезно не наказывали. Палками побьем маленько – и все дела.

      Рука пошевелила пальцами и начала быстро вытягиваться вверх. Мужчины внимательно смотрели на нее. Она была какая-то нездешняя. Особенно ногти. Длинные, ярко-красные, будто на них запеклась кровь.

      – Может, это грешник из Дуат? – высказал свою версию Секретарь-Писец. – В старых папирусах упоминаются привидения, в которые превращаются неуспокоившиеся «Ах». Обычно они появляются в домах, во дворцах, бродят около мастаб. Притом исключительно ночью. Но чтобы днем и среди песков…

      Из воронки показалась лиловая макушка. Рука взбила на ней волосы. И вот уже вылезли лицо, шея, плечи… Привидение отряхнулось, раскрыло рот, и его зубы ослепительно блеснули.

      – Ах! – отшатнулись мужчины.

      – Здравствуйте, граждане! – отплевываясь от песка, бодро произнесло неизвестное существо.

      – Hе «Ах», – разочарованно вздохнул Секретарь-Писец. – Далеко не ах!

      – Ваши замечания прошу оставить при себе, – существо одернуло тусклые одежды странного покроя. – Перед вами педагог. Кстати, что вы себе позволяете? Почему расхаживаете в общественных местах в таком расхристанном виде? Какой пример вы подаете подрастающему поколению?

      Фараон и Хемиун недоуменно переглянулись. Хуфу важно расправил складки передника и выпятил живот:

      – Знаешь ли ты, кто перед тобою?

      Привидение смерило его презрительным взглядом и засунуло руки в отверстия по бокам одежд.

      – Фигляр! – презрительно бросило оно. – Клоун! Вам, гражданин, в цирке работать, а не на производстве. Я побеседую с вашим начальством.

      Хуфу нахмурился. Привидение, конечно, живет по законам загробного мира, но как бывший человек