Самый лучший подарок. Юлия Вариун

идти оказалось значительно легче, особенно понимая, что уже скоро избавлюсь от непрошеного провожатого и забуду этот свой позор, окунувшись в новогодние приготовления. Тут точно мне будет не до размышлений о своем одиночестве.

      – Ну вот, сюда, первый двор наш, – неловко указала я на старенький дворик с еще царскими постройками. Не в смысле выглядят они по-царски, а в смысле еще при царе строились. А выглядят… Больше на развалины похоже, если честно. Эти двухэтажные домики из ракушечника – на четыре квартиры, парадные с ароматом сортира, в конце двора разваленные гаражи как пристанище для наркоманов и дворовой туалет, оставшийся с незапамятных времен.

      – Давай уже в дом занесу, чего тут осталось-то?!

      Я махнула рукой, показывая на нужную парадную.

      – Максимка, забери вещи у соседки, – попросила я, открывая двери и пропуская в квартиру мужчину с деревом. Со стороны смотрелось, словно два дерева сразу пытались пролезть в дверной проем. Дети мельтешили под ногами, спеша убрать с прохода игрушки, чтобы Дед Мороз их не затоптал случайно.

      – Вот, здесь и ставьте, – показала я на уголок, где перекантуется пышная красавица, пока у меня руки не дойдут ее установить. – Спасибо.

      Моя неловкая благодарность ничто по сравнению с чувством стыда. Но с другой стороны, мне помогли, я радоваться должна. А я стою и краснею. Пальто чужое возвращаю в протянутой руке и в пол смотрю, глаза отвожу. Невнятно мямлю…

      – Я даже не знаю, как выразить свою благодарность. Не думала, что кто-то решится помочь случайной прохожей. Спасибо большое.

      – Ма-а-ам, а можно мы Деду Морозу чая предложим, чтоб он подумал, что мы хорошие девочки? – Громкий шепот Али заставил нас с незнакомцем невольно улыбнуться.

      – А и правда, можно Деду Морозу чая? В горле что-то совсем пересохло, – хитро посмотрел на меня мужчина и подмигнул прятавшимся за моими ногами девочкам.

      – Деду Морозу можно, – выдохнула я, понимая, что позор не кончился. – Пойдемте на кухню. Максимка, разбирай пакеты, – потрепала я сына по белобрысой макушке.

      – Мам, ну я ж не маленький, – фыркнул тот на мою ласку и поспешил на кухню выкладывать покупки в холодильник.

      – И мы, и мы, – побежали следом девочки, сбивая друг друга с ног.

      – Девочки, Дед Мороз все видит! – веско усмехнулся им вслед мужчина, на что Варя и Аля резко сменили тактику. Остановились, повернулись к нам, присели в неуклюжих подобиях реверансов и, словно маленькие принцессы, с достоинством отправились в кухню.

      – Скромно живем, – как-то виновато попыталась я прокомментировать изучающий обстановку взгляд незнакомца. А он, не стесняясь, осматривался по сторонам, задерживал взгляд на деталях. На холодильнике, облепленном аппликациями и рисунками, на кухонных дверках старого, еще бабушкиного гарнитура, разрисованных маркерами, на эмалированном чайнике с клубничками, тоже еще бабушкин, зато аккуратный и чистый, так что пусть не смотрит таким странным взглядом. И вообще, чего мне стыдиться? Все чисто, аккуратно