Голос. Кристина Далчер

или падения с лестницы, или иной травмы головы, полученной, например, во время странствий по некой пустынной стране в военной форме американского свободного мира. Но эти люди вполне слышали и понимали своих жен, дочерей и отцов, которые всячески их поддерживали и подбадривали. А вот жертвы других обстоятельств – те, у кого повреждение головного мозга оказалось куда серьезней, как, например, у Бобби Майерса, – понесли более страшные потери. Их речь превратилась в некий не имеющий выхода лабиринт бессмыслиц, в набор слов, утративших свое прежнее значение. По-моему, примерно те же чувства должен испытывать человек, потерявшийся в открытом море.

      Так что если честно, то мне, конечно же, хочется вернуться на работу. Хочется вновь упорно колдовать над нашей сывороткой и наконец – как только я буду окончательно к этому готова – ввести ее в старые вены миссис Рей. Я хочу снова услышать ее рассказы о дубе виргинском, о магнолии звездчатой, о сирени обыкновенной – как она делала это, когда впервые появилась у меня дома, лучше любого парфюмера определяя и описывая аромат зеленого дуба, или гигантских магнолий с цветами-звездами, или чудесной сирени. Все это она считала даром божьим, и я абсолютно спокойно эту терминологию терпела. Чьим бы даром вся эта красота ни была – ее или Его, – она, безусловно, была также следствием замечательной профессиональной работы с деревьями и цветами.

      А также, если честно, мне попросту плевать и на нашего президента, и на его братца, да и на любого мужчину.

      – Ну, доктор Макклеллан? – Это снова преподобный Карл.

      Как мне хочется сказать ему «нет».

      Глава тринадцатая

      Господи, до чего же здесь жарко! Наверно, кондиционер снова потек. И почему это нам всегда так везет?

      Я встаю, джинсы так и липнут к моему заду, тащусь на кухню, наливаю себе стакан холодной воды и зову Патрика:

      – Можно тебя на минутку? Мне помощь требуется. – И Патрик, собрав в гостиной пустые стаканы, послушно приходит на мой зов.

      Я быстренько сую в морозилку один стакан за другим, а он, взяв меня за левое запястье, спрашивает:

      – Ты же не хочешь, чтобы та штуковина снова на твою руку вернулась?

      Я мотаю головой – но скорее по привычке.

      – Тебе лучше воспринимать это как обыкновенную сделку, детка. Что-то получат они, а что-то – ты.

      – Я бы предпочла воспринимать это именно так, как есть на самом деле. А на самом деле это самый настоящий гребаный шантаж.

      Патрик вздыхает так тяжело, словно задерживал у себя в легких целую вселенную.

      – Пусть так, но тогда сделай это ради детей.

      Ради детей.

      Стивену все равно. Он страшно занят: заполняет анкеты для колледжа, пишет экзаменационные эссе и зубрит материал к экзаменам, которые уже на носу. К тому же он весь семестр пялился на Джулию Кинг. Близнецам всего одиннадцать, и у них есть футбол и Little League[19]. А вот о Соне забывать нельзя. И уж если я все-таки соберусь обменять свои мозги на возможность говорить, то сделаю это ради нее.

      Видимо, мысли

19

Бейсбольная лига, в командах которой играют дети до 12 лет.