Ловушка для богов. Книга вторая. Вторжение. Александр Беловец

тихии изумрудно-сапфировая гладь. Лучи, причудливо ломаясь на хрустальных гранях, наполняли пещеру мягким золотистым светом и тишиной. Больше здесь не было ничего – даже выхода. Быть может, потому, что сюда не до́лжно проникать никому, кто умеет только ходить по земле или летать по воздуху.

      Ещё мгновение назад пещера была пуста. Затем пространство в центре неё изогнулось в спираль, и они оказались здесь – хозяин и гость.

      – Где мы? – спросил гость.

      – Я называю это место Хрустальным гротом, – ответствовал хозяин.

      – Ты его создал?

      – Нет. Это творение Природы, я лишь слегка поправил его.

      Гость подошёл к прозрачной стене и долго вглядывался в сияющее ничто по ту сторону стекла.

      – Что там? – спросил он, наконец, неживым голосом.

      – Хаос. Начало и конец всего сущего…

      – Хаос? – вздрогнул гость и вновь приник к прозрачному камню. Через некоторое время, вдоволь наглядевшись на игру света в хрустале и переливы волн под ногами, он произнёс:

      – Что ж, в моей коллекции появился ещё один экспонат.

      – И что же ты коллекционируешь? – выгнул бровь хозяин Хрустального грота.

      – Красоту, мой друг. Это единственное, что достойно быть сохранённым в веках.

      – И где же хранятся твои сокровища? – хозяин улыбнулся гостю. Тот воздел тонкую, обтянутую пергаментом кожи, руку и коснулся лба, на котором крыло мудрости разгладило морщины, наложенные годами.

      – Здесь. Это самое надёжное хранилище.

      – И как много экспонатов в твоей коллекции?

      – Бесчисленное множество… Весенний цветок, умытый утренней росой; луч солнца, играющий на заснеженных горных пиках; звёздное небо в ночь полнолуния… Теперь здесь будет и Хрустальный грот.

      Помолчали…

      Через некоторое время гость спросил:

      – И всё же, друг мой, что ты задумал?

      – Я хочу справедливости… Справедливости и мести! – хозяин с хрустом сжал кулаки. – Совет Древних¹ ответит за моё изгнание.

      – За те столетия, что ты отсутствовал, в Башне Мрака² многое переменилось…

      – Для меня всё осталось по-прежнему!!!

      – Пусть так, – не стал спорить гость, – но сил для того чтобы поквитаться с советом у тебя как не было, так и нет.

      – Это я и собираюсь исправить.

      – Тогда я повторю вопрос. Что ты задумал?

      На некоторое время в Хрустальном гроте повисла тишина. Гость смотрел на хозяина, как мать смотрит на нерадивое чадо, а хозяин боролся с самим собой, решая, стоит ли посвящать гостя в планы. С одной стороны он не знал, остался ли друг верен, но понимал, одному с Оком не справиться.

      Наконец чувство мести взяло верх, хозяин тряхнул головой, уселся прямо на уплотнившийся усилием мысли воздух и заговорил.

      – За века изгнания я придумал, как обрести такое количество силы, перед которой склонится даже Совет Древних. Её нужно накопить…

      – Накопить? – переспросил гость.

      – Именно.

      – Но как?

      – Над этим вопросом я ломал голову дольше всего, но решение всё же нашёл. Именно поэтому мы сейчас здесь…

      Гость осмотрел помещение Хрустального грота, словно увидел впервые, но ничего нового не обнаружил.

      – Хаос, – снизошёл до пояснения хозяин.

      – Полагаешь, такое возможно? – скептицизма в голосе гостя было хоть отбавляй. – Нельзя просто протянуть руку и зачерпнуть силу в Хаосе.

      – Я был бы последним глупцом, если бы решился на подобное. Энергию зачерпнёт Око…

      – Ты выкрал Око Хаоса из сокровищницы совета?! – поражённо выдохнул гость.

      – Одолжил… – поморщился хозяин. – Это не важно. Когда я закончу, совету будет не до пропажи.

      – Это безумие!!!

      – Отнюдь, мой друг. Только Око способно направить энергию Хаоса в нужном мне направлении.

      – И куда же, если не секрет?

      – На артефакт-накопитель…

      – Во всей Вселенной не сыщется артефакта способного принять энергию Хаоса, – фыркнул гость.

      – И я так же подумал. Поэтому мне пришлось его создать.

      – Создать? – брови гостя взлетели вверх, и морщины на лице разгладились. – Как?! Из чего?!

      – Из одного отдалённого мирка. Хигион, если тебе что-то говорит его название.

      – Хигион… – гость пожевал губами. – Нет, не слыхал. И как же выглядит твой артефакт?

      – Четыре пирамиды, выращенные на изнанке Астрала и замкнутые на один из энергетических центров Хигиона. Я замещу его энергию энергией Хаоса! – глаза хозяина Хрустального грота алчно заблестели.

      – Вполне достойная конструкция, – одобрительно кивнул гость и мягко улыбнулся, – но ничего не выйдет. Полагаю хранитель

1

Совет Древних – потомки первых хозяев Башни Мрака.

2

Башня Мрака – название города-острова, что с незапамятных времён парит в Междумирье. Полноправным обитателем Башни может стать сильный маг, вырвавшийся из оков собственного мира и доказавший своё стремление перед Советом Древних.