Небесный тихоход. Путешествие на север продолжается. Сергей Гришин

из такой трубы вдруг вырвался язык пламени, что-то грохнуло, где-то свистнуло, и наш транспорт снова тряхнуло.

      – Антоха! – закричал Аркадий Петрович.– Нападение!

      Странно, но Антуан подошёл к нам неспешным шагом.

      – Это что ещё за чудики? – хмыкнул он, поглядывая из-под руки на летающие бочонки.-Стреляют, похоже, пороховыми зарядами.

      – Они смогут нам навредить? – спросил я.

      – Вряд ли, – протянул протодиакон.

      После очередного выстрела нас снова тряхнуло. Аркадий Петрович с беспокойством поглядел на приятеля, привалившегося к борту:

      – А если защитное поле повредят? – спросил он.– Проверь, в каком оно состоянии.

      Антуан пожал плечами и достал свою пипку.

      – Всего на два процента просело, – сообщил он.– У них на нас снарядов не хватит.

      – А если они каким особым шмальнут? – не успокаивался поэт.– Бронебойным каким-нибудь. Так ничего и не будешь делать?

      – А что ты от меня хочешь? – всё так же флегматично поинтересовался Антуан.– Дальнобойного оружия у нас всё равно нет. Мы же не военное судно.

      Я с интересом вслушивался в их диалог, не отрывая взгляда от нападавших. Бочонки тем временем приблизились на расстояние около десяти-пятнадцати метров. Теперь было ясно, что они словно разрезаны на неравные части. Нижняя постоянно пребывала в движении, вращаясь вокруг своей оси. Верхняя, на которой располагалась труба, точнее, пушка, была недвижима. Бочонки крутились по обе стороны от нашего драккара, постепенно сближаясь с нами. Я насчитал пять по левому борту и семь – по правому.

      – Не переживай, – протодиакон успокаивающе похлопал поэта по плечу.– Если перекроют курс, я им устрою Муспельхейм.

      – Сурта позовёшь? – блеснул я познаниями в скандинавской мифологии.

      Если кто не в курсе, Сурт – правитель Муспельхельма, мира огненных великанов. Аркадий Петрович улыбнулся, гордый своим учеником.

      – Обойдёмся без него, – криво улыбнулся Антуан.– Он слишком много берёт за свои услуги.

      Крышки летающих бочек внезапно отворились, откинувшись на сторону. Из отверстий показались взлохмаченные головы. Все, как одна бородатые и рыжие. Вслед за головами высунулись руки, раскручивая верёвки с крюками.

      – На абордаж! – услышал я дружный хриплый крик.

      Верёвки взмыли, устремившись к нашим бортам. И тут же нападавшие издали возглас разочарования. Крюки так и не коснулись бортов, закрытых от внешнего воздействия защитным полем.

      – Я же говорил, – хохотнул Антуан, – ничего они нам не смогут сделать!

      Нападавшие пока не осознали тщетности своих попыток и продолжали кидать абордажные крюки. Потом один из них, видимо, главный, погрозил нам кулаком и махнул своим подельникам, указывая вперёд, прямо по нашему курсу.

      – Эти самоубийцы нас что, решили остановить своими жалкими тушками? – воскликнул