Охотник: Правила подводной охоты. Третья раса. Большая охота. Операция «Караван». Дмитрий Янковский

секунд Краб не показывался, видимо, лежал на грунте, давая жабрам пропитаться водой. Затем из моря поднялся выставленный вверх большой палец. Мне показалось, что Пас рядом со мной вздохнул с облегчением. Гравилетчик вышел из воды и улегся под брюхом своей машины.

      – Расчет работу закончил! – доложил я.

      – «Банки» за собой приберите, – напомнила Рипли. – И давайте быстрее наверх. Куст, готовь ложные цели!

      Мы с Пасом сложили пустые картриджи обратно в кассету и поднялись по лесенке на крышу амфибии. Рипли к этому времени уже достала три газовых аппарата. Именно с такими мы уходили в глубину на учениях. После двух лет тренировки облачиться в такой костюм – проще простого. Раздеваешься до плавок, влезаешь в силиконовый комбинезон, застегиваешься от пуза до шеи, цепляешь на бедра пояс с грузом, а на запястье «глубинный мозг». Затем берешь шлем под мышку и ранец с дыхательными кассетами на плечо.

      – Готов! – первым доложил Пас, косясь на почти голую начальницу.

      Я чуть замешкался – ранец зацепился за пояс.

      – Готов! – мне удалось рывком высвободить кассету.

      – Тогда вперед! – Рипли тоже закинула на плечо свой ранец и первой спустилась к морю.

      У меня сердце начало молотить, как мотор на холостых оборотах, Пас тоже нервничал – бледнел на глазах.

      Куст выдал нам набрюшные сумки, в каждой из которых было по пять буйков.

      – Знаете, как включать? – спросил он.

      – Нет, – ответил я.

      – Выдергиваете чеку возле донышка, затем отмыкаете гидрофон.

      – Ясно.

      – Готовы? – оглядела нас Рипли.

      – Так точно! – хором ответили мы с Пасом.

      – На связь в активном режиме не выходить, – напомнила она и перешла на общение жестами.

      Ладонь вниз вдоль лица – «надеть шлемы».

      Я водрузил акриловую полусферу на плечи и стянул ее двумя боковыми защелками. Затем вогнал в специальные отверстия концы трубок вдоха и выдоха. Тут же активизировались картриджи – из соединившихся порошков начала выделяться газовая смесь для дыхания. Я несколько раз вдохнул безвкусный, очень сухой воздух, закинул ранец на спину и укрепил его на теле несколькими ремнями. Большой палец вверх – «норма».

      Рипли рубанула ребром ладони в сторону моря – команда к погружению. Я зашел по колено и нырнул в прозрачную воду. Сердце на мгновение замерло от восторга – вот она какая, работа! Это вам не учения!

      Глубина была небольшой, я видел под собой дюнки песка и бурые мочалки водорослей, колышущиеся в косых лучах солнца. Справа от меня плыл Пас, слева Рипли. Она повертела указательным пальцем – «включить водометы». Я нажал кнопку на поясе, и тут же ранец упруго подтолкнул меня вперед. У Рипли и Паса за спиной тоже образовались белесые следы из пузырьков воздуха. Так мы плыли, пока начальница не дала команду «погрузиться на десять метров». Я изогнулся дугой и начал стремительно уходить в глубину.

      Восторг подводной стихии привычно овладел мной, но, достигнув