Будь что будет. Марина Серова

тогда я после вашего разговора с Ежовым проследил за вами. Простите меня, но мне нужен как раз такой человек, как вы.

      – Судя по вашему сегодняшнему представлению, вам нужна милиция и официальное расследование.

      – Пожалуйста, выслушайте, – взмолился он своим скрипучим голосом.

      Я набрала в рот воздуха и пхыкнула в потолок, расслабляясь и запасаясь терпением.

      – Сегодня, когда Виктор показал мне ворованного будду и кратко объяснил, что к нему пришла бывшая одноклассница справиться о цене, я попросил подождать его в коридоре и вызвал милицию. Ваш одноклассник положил два года работы на то, что рассказал вам в течение нескольких минут. Он вскоре намеревается защищать докторскую диссертацию, и для него эти скакуны не просто статуэтки. Это не что иное, как доказательство существования развитого ремесленного промысла в Иране начала второго тысячелетия.

      Мне было неприятно слышать, что меня променяли на пять кусочков серебра и кусочек золота, но Жукецкий ведь не знал, да еще и сейчас, наверное, не знает, чем я занимаюсь. Он наверняка принял меня за воровку, увидев похищенную вещь. Стоп. Почему я его оправдываю?

      – Ладно, забыли, – отрезала я. – Вы хотите нанять меня? У вас не хватит средств. Украли ведь еще что-то, не так ли?

      Для Хальзова подобный вывод оказался полным откровением.

      – Я никому не говорил.

      – Не обязательно. Зачастую действия могут рассказать куда больше, нежели слова.

      Руслан Рустамович, судя по всему, за свою долгую жизнь в первый раз столкнулся с женщиной, обладающей логикой и развитым чувством интуиции.

      – Назовите цену.

      – Триста долларов в сутки плюс расходы.

      – Двести, половина в качестве аванса на две недели вперед.

      Настала моя очередь удивляться:

      – Две тысячи премии, если уложусь в неделю.

      – Согласен. Никаких выплат, кроме аванса, при отрицательном результате.

      – Сто гладиолусов на мою могилу в случае смерти.

      Хальзов кивнул головой, расстегнул папку и достал пачку стодолларовых купюр.

      Под ласкающее слух шуршание дензнаков почтенный и уважаемый гражданин города Тарасова перешел из разряда визитеров разных мастей и калибров в касту клиентов.

      Я пересчитала деньги и убрала с глаз долой.

      – Слушаю вас, Руслан Рустамович.

      Он выложил на журнальный столик ксерокопии каких-то рукописей.

      – Как вы знаете, из нашего музея пропали пять скакунов и будда, – снова порывшись в папке, передал мне фотографии экспонатов. – Все это было найдено лично мной и Виктором два года назад во время раскопок. Он тогда только что блестяще защитил кандидатскую и горел желанием продолжить работу. За две недели мы вместе с группой студентов перебрали по частичкам один из курганов, насыпанных в степи, и ничего не нашли. Такого я не припомню. Вся группа впала в уныние, только один Виктор продолжал работать как заведенный и не прекращал поиски даже в дни отдыха. Признаюсь, я уже был склонен потратить оставшееся время студенческой практики на работу