Тёмный ручей. Рейчел Кейн

опознать его – мне трудно сфокусировать взгляд. Мужчина этот – афроамериканец; он говорит с тягучим южным акцентом, который придает его словам оттенок дружелюбия, хотя я вижу, что этот человек пристально изучает меня, просчитывая, взвешивая и оценивая. Он одет в пуленепробиваемый жилет – я вижу это, когда ветер доносит со стороны горящей хижины порыв жаркого воздуха и распахивает полы его парки.

      ФБР. Так гласит надпись на бронежилете.

      – Майк Люстиг, – представляется он. – А вы оба – парочка чертовых идиотов. Что произошло? – Он адресует этот вопрос не мне, и Сэм, вздрагивая от боли, переступает с ноги на ногу.

      – В общем и целом или тебе нужен какой-то конкретный ответ?

      – Ты сказал, что вы собираетесь осмотреть окрестности. Так какого хрена вам понадобилось внутри?

      В голове у меня слегка проясняется. Майк Люстиг, друг Сэма из ФБР… Он продолжает ругаться, наращивая интенсивность, и я хочу, чтобы он понизил голос, потому что в ушах у меня непрерывно звенит, а голова пульсирует словно аудиоколонка на басовых ритмах.

      – Там была установлена ловушка, – объясняю я ему. – Внизу, в подвале. Мы не открывали дверь, это сделал кто-то другой. Нам повезло, что мы убрались из потайного хода прежде, чем оно рвануло.

      – Не просто повезло, – поправляет Сэм. – Ты почуяла эту ловушку, а я – нет.

      Майк переводит взгляд с меня на него и обратно.

      – И вы не знаете, что было в той потайной комнате?

      – Нет.

      – Да мать вашу!.. – бросает он. – Он мог прятать там что угодно. Даже пленников.

      Мне становится холодно.

      – Вы хотите сказать… что там, внизу, кто-то был? Кто-то, кого мы могли спасти?

      Люстиг просто смотрит на нас. Наконец Сэм неловко шевелится и спрашивает:

      – Ради бога, Майк, что ты вообще знаешь об этом типе?

      Тот игнорирует его вопрос.

      – Мне нужно отвезти вас в город для осмотра. Твою рану придется зашивать. И еще посмотреть, что с твоим боком, – похоже, ты ребра сломал. А как вы, мисс Проктор?

      – Не увиливай! – гаркает Сэм.

      Майк смотрит мимо нас на пылающую хижину. Я понимаю, что тут уже не сделать ничего: строение проваливается внутрь себя. Люстиг вздыхает.

      – Это привлечет внимание. Пожарная команда наверняка уже мчится сюда – в этих местах к пожарам относятся серьезно. Едемте. Я допрошу вас в машине. – Он поворачивается и идет прочь, в лес.

      В течение долгой секунды я просто стою на месте, пытаясь осознать, что случилось и что творится сейчас. Все это кажется полной бессмыслицей. Может быть, у меня просто шок или же мой мозг как следует встряхнуло в черепной коробке?

      Сэм кладет мне руку на плечо, без слов поторапливая меня идти вслед за агентом, но я всё оглядываюсь на огненный ад, выбрасывающий искры высоко в небеса.

      Что было в той комнате? Кто эти люди, черт побери? Это не просто хакеры. И не просто шантажисты.

      Я не уверена, хватит ли у меня смелости для того, чтобы узнать ответ на этот вопрос.

*