Странная кража. Энид Блайтон

сразу отозвался Скампер, виляя хвостом.

      Все засмеялись.

      – Не знаю, заслужил ли ты печенье, Скампер, – улыбнулся Питер. – Ты не принёс денег, не помогал делать чучело и…

      – Гав-гав-гав! – ответил Скампер, подбежав к Питеру и положив лапу ему на колено.

      – Он спрашивает, дадим ли мы ему печенье, если он пойдёт с нами и поможет собирать хворост, – перевёл Питер. – Разрешим ему?

      – Да! – закричали все, и Скампер получил самое первое печенье из банки.

      Ребята взяли по печенью, а потом, жуя на ходу, заперли сарай и отправились на поле за садом Питера.

      – Давайте выберем место для костра, – предложил Питер. – Не слишком близко к живой изгороди, чтобы она не загорелась.

      – Тогда здесь, – показал рукой Джек, выйдя на ровное место. – Изгородь далеко отсюда, и у нас будет много места, чтобы танцевать вокруг костра и взрывать петарды.

      Все согласились, и Питер кивнул.

      – Вот и этот вопрос решён, – сказал он. – Смотрите, а вон работник, который подстригает папины живые изгороди и прочищает канавы. Он может отдать нам срезанные ветки.

      Недалеко, рядом с живой изгородью, стоял пожилой человек и умело придавал ей форму, срезая каким-то острым инструментом неаккуратные, вымахавшие в этом году ветки. Ребята подошли к нему и стали восхищённо наблюдать за его работой.

      – Доброе утро, мистер Бартон, – поздоровался Питер. – Вы всё делаете с таким увлечением! Вам нравится эта работа? У вас здорово получается.

      – Я люблю работать на свежем воздухе, – ответил старик. – Солнце, ветер и дождь – вот что я люблю.

      – Можно нам взять срезанные ветки? – спросил Питер. – Для костра в Ночь Гая Фокса.

      – Берите на здоровье, – разрешил мистер Бартон. – Я сложу их для вас в кучу. Возьмёте когда угодно.

      – Хорошо, – кивнул Питер, – мы так и сделаем. Пошли, ребята. Теперь отправимся в лес. Надеюсь, там много сухих веток. У нас сегодня полно работы.

      И они побежали через поле в лес, а Скампер весело лаял. Что это задумала «Секретная семёрка»? Скампер будет им помогать в любом случае.

      Глава 5

      Противная компания

      Под ногами семёрки шуршали опавшие сухие листья. Лес выглядел прозрачным. Питер пнул ногой упавшую ветку:

      – Вот хорошая ветка для нашего костра! Давайте начнём с неё и будем приносить всё, что соберём, сюда, под это большое дерево. Мы с Джеком захватили верёвки. Когда соберём побольше веток, перевяжем их и оттащим на поле.

      – Это идея, – одобрил Колин. – Давайте разделимся и будем искать в разных местах.

      В лесу было много хвороста – опавших сучьев и веток. Три недели назад была сильная буря, вот они и попадали. Скоро у всех образовались довольно большие вязанки.

      – Пойду положу ветки в общую кучу, – сказала Пэм. – Я уже столько собрала, что всё время какую-нибудь роняю.

      – Я пойду с тобой, – поддержала её Джанет. – Ты только посмотри на Джека,