Огненная дева. Дженнифер Макмахон

с грязными светлыми волосами и свирепыми глазами. Она казалась полудикой, как будто была готова впиться человеку в лицо зубами и ногтями.

      – Судьба привела вас к нам, – сказала мисс Эбигейл, когда они покончили с ужином. Она была одета как странный персонаж из мультфильма, с тремя разноцветными юбками одна поверх другой и полосатыми леггинсами внизу. – И судьба решит, останетесь ли вы или нет.

      Мамин взгляд был устремлен на черную воду за костром.

      – Эшфорд. Я всегда ненавидела это место. Не могу поверить, что судьба призывает меня остаться в таком дурном, грязном городе.

      Мисс Эбигейл улыбнулась.

      – Каждый смотрит на вещи через свой набор фильтров, – сказала она. – Я смотрю вокруг этого города и вижу жизнь, вижу прошлое и настоящее. Каждый день я вижу крошечные чудеса. Суп, который мы едим, приготовлен из диких растений, собранных вокруг города. Это место заботится о нас; оно питает нас и дает все, что нужно.

      Она открыла маленький кожаный кисет, висевший у нее на шее, высыпала на ладонь немного красного порошка и втянула его носом. Потом обнесла трех других женщин, и каждая из них тоже вдохнула немного красного порошка. Некко видела красные пятнышки у них под носом, видела, как расширяются зрачки новых знакомых, а глаза становятся стеклянными, как у кукол. Мисс Стелла улыбнулась ей.

      Потом мисс Эбигейл выступила вперед, подняла над маминой головой кисет на ремешке и стала смотреть, как он качается, описывая медленные круги.

      – Зелье выбрало тебя, – объявила она.

      – Меня? – сказала мама.

      Мисс Эбигейл открыла кисет и высыпала на ладонь немного порошка.

      – Что это такое? – спросила мама.

      – Дьявольский табак, – ответила мисс Эбигейл.

      Некко пробрала дрожь. Хотя они никогда не ходили в церковь и не пользовались библейскими изречениями, она хорошо знала, что нужно сторониться дьявола и всего, что с ним связано.

      – Что он делает? – спросила мама.

      – Убирает фильтры. Он показывает то, что тебе нужно знать.

      – Мое прошлое? – спросила мама, одновременно с тревогой и надеждой.

      – Твое прошлое и будущее, твое истинное предназначение. Табак показывает, что все связано друг с другом.

      – Он покажет мне, что делать дальше?

      Мисс Эбигейл кивнула:

      – Он покажет тебе все, что нужно знать.

      Мама смотрела на огонь. Некко наблюдала за ней, думая о том, что мама ни в коем случае не сделает этого. Она выпивала лишь несколько бокалов вина за год и никогда не курила; нельзя было и представить, что он собирается принять какой-то диковинный галлюциноген, даже если он выбрал ее.

      – Нет, мама! – воскликнула Некко.

      – Все в порядке, – сказала мисс Стелла, положив татуированную руку на плечо Некко.

      – Дитя, – с улыбкой сказала мисс Эбигейл. – Это не причинит ей вреда. То, что она собирается сделать, это ее судьба.

      Тогда мама вдохнула ярко-красный порошок. И независимо от того, понимала ли она это