Сокровища глубин. Джордж Менвилл Фенн

удовольствии обладать такими богатствами.

      – Если что-нибудь случится со мной, моя жена не будет нуждаться, – рассуждал он.

      Однажды утром к нему приехал Паркли. Накануне они обедали у кубинца в гостинице.

      – Ну, Поф, – сказал Паркли, – я каждый день все больше и больше верю кубинцу. Он джентльмен.

      – Да, – ответил Дач, – он очень приятный собеседник, и я должен сказать, что сам начинаю ему доверять.

      – И прекрасно, – сказал Паркли, потирая руки, – вы поедете с нами?

      – Я боюсь, сэр, что вам надо…

      – Извинить вас? Нет, я не могу. Притом, Поф, вы должны ехать как мой партнер, я уже это решил.

      – Вы очень, очень добры, сэр, – сказал Дач, вспыхнув.

      – Вздор! – вскричал Паркли. – Это не доброта, а эгоизм. Мы с вами можем сделать многое вместе. Вы очень полезны для меня, партнер.

      – Я еще не ваш партнер, сэр.

      – Уже партнер, Поф, – сказал Паркли, ударив его по плечу. – А теперь мы займемся расчетом и устройством экспедиции. Я думал, что шхуна годится, но нахожу, что она слишком мала, и поручу капитану Стодвику отыскать хорошее судно и объясню ему в какой-то степени суть дела.

      – Но не все?

      – Не все. Теперь, Поф, я хочу просить вас об одном одолжении.

      – Я от всего сердца сделаю все, что вам угодно, – с восторгом ответил Поф.

      – Я знаю, – сказал Паркли. – Видите, это важное дело, мой милый, и обеспечит нас обоих, Лоре же очень приличный человек.

      – Решительно, – сказал Поф, спрашивая себя, к чему клонит Паркли.

      – Ну, я должен быть с ним очень вежлив, и вы, разумеется.

      – Конечно.

      – Кстати, он к вам очень привязался и расхваливает вас до небес.

      – Неужели?

      – Да, и послушайте, Поф, ему гостиница надоела, он желает общества. Я не могу пригласить его в свою холостятскую квартиру, и вы очень обяжете меня, если возьмете его к себе.

      Поф вздрогнул, как будто его ужалила змея.

      – Ничего не может быть лучше, – продолжал Паркли, который не замечал волнения Дача. – Пригласите его погостить в вашем маленьком домике. Мистрис Поф устроила свое хозяйство так мило и изящно, что он будет у вас как дома. Вы приобретете его доверие, и это будет для нас лучше, чем находиться с ним только в деловых отношениях.

      Дач чувствовал, что у него закружилась голова.

      – Я буду приезжать так часто, как смогу, и он станет для нас своим. Время будет проходить для него приятно, и нам нечего бояться, что кто-нибудь другой сделает ему более выгодное предложение.

      – Да… именно… вижу, – пролепетал Поф, вспомнивший открыто выраженный восторг кубинца его жене.

      – Ваша жена, – продолжал Паркли, – может гулять с ним, когда вы заняты, а по вечерам у вас будет музыка и шахматы. Может быть, вам придется жить пороскошнее, но вы позволите мне прислать вам вина и сигар. Мы должны устроить все в лучшем виде для него.

      – Да, разумеется, – рассеянно сказал Дач.

      – Он здесь приезжий, знаете, и если мы с ним подружимся, то после все пойдет гораздо глаже.

      – Именно, –