Странники. Кира Измайлова

не котенок!

      – Не, я от тебя не отцеплюсь, – помотала я головой. – Еще исчезнешь…

      – Ну тогда на колени мне сядь, что ли, – взмолился Марстен. – Только не виси на шее!

      – Да сейчас, размечтался, полезу я к тебе на колени, – фыркнула я. Жизнь вновь была прекрасна, и я могла позволить себе повредничать. – Ладно. Я буду тебя за руку держать…

      На этом мы достигли согласия, и Марстен принялся рассказывать все, что успел разузнать. Как выяснилось, в этом мире жили люди решительные – они постановили искоренить магию и магов раз и навсегда. Но, что любопытно, для выявления магов тоже ведь нужны маги! То есть ограниченное количество чародеев люди все же терпели. Так вот, лет около трехсот назад состоялось генеральное сражение между уцелевшими магами и магами-перебежчиками. Последние в конце концов одержали верх, но огромная равнина, где разворачивалась баталия, оказалась настолько изуродована во время сражения, что там и по сей день никто не отваживается селиться. Причем это были не просто внешние повреждения вроде спекшейся в стекло почвы или там жутких уродов-мутантов. То есть и такого добра кое-где хватало, но это-то мелочи. Бывало и другое: с виду ничего особенного, вроде как в том месте, куда нас выкинуло, а концентрация магической энергии там достигала таких величин, что творилось нечто невообразимое. Заклинания действовали не так, как положено, частенько били по своим же хозяевам, ну и все в таком роде. Более того, кое-где на той равнине и время шло не так, как везде, а местами и пробои пространства случались… Стоит ли говорить, что мы ухитрились угодить именно в такое место?! Чертова равнина, окружающая холм, была источена этими самыми дырками в пространстве, как старая доска жуком-древоточцем!

      – Ну и вот, – завершил мысль Марстен. – Я провалился в такую дырку и оказался в каком-то дремучем лесу. Пошел наугад, вышел на какой-то бивак. Оказалось, это местные разбойники. Ну, с ними мы быстро нашли общий язык…

      – Не сомневаюсь! – фыркнула я.

      – Потом я стал коллекционировать слухи о всяких загадочных случаях, – продолжал Марстен. – Исчезновения, появления… А тут забрели мы с ребятами в этот городок, и один из парней услышал на базаре, что, дескать, во дворце местного хозяйчика какая-то дурочка появилась. Я сразу о тебе подумал.

      – Спасибо! – прошипела я.

      – Но не ошибся ведь! – ухмыльнулся Марстен, а я вдруг сообразила:

      – Погоди, ты говоришь, слухи коллекционировал, все такое… Когда ты успел? Два дня всего прошло!

      – Юлька! – воззрился на меня Марстен. – С дуба рухнула? Я третий месяц по этому захолустью таскаюсь!

      – Ну, наверно, это твои дырки в пространстве-времени, – пробурчала я. – Это мне еще повезло, что меня не закинуло куда-нибудь в седую древность или там в будущее…

      – Да уж! – согласился Марстен и продолжил рассказ.

      Выходило, что на той пустоши во время великой битвы все же не всех магов перебили, кое-кто остался, затаился и вел более-менее сносное существование. Поэтому оставшиеся в живых