Огонь на поражение. Петр Катериничев

укладывая винтовку в футляр. Укоризненно качает головой. Ну да вьетнамцы – это почти варвары…

      Уж он-то знает.

      Окидывает взглядом шоссе: горящие остовы машин, трупы… Толстый Ли вздыхает.

      Огонь. Всюду – огонь.

      Низами сидит в кресле, прихлебывает из пиалы чай. Время течет медленно, очень медленно. Но он умеет ждать.

* * *

      «Боинг-747». Салон первого класса. Здесь немноголюдно – всего двенадцать человек. Самолет делает небольшой крен вправо, на лице полного пожилого джентльмена – страдальческое выражение. Лицо сереет, губы болезненно кривятся.

* * *

      Нажимает кнопку вызова стюардессы. Та появляется незамедлительно.

      – Вам нехорошо, сэр?

      – А вам – хорошо?

      Стюардесса, с сочувственной улыбкой:

      – Я принесу вам аспирин.

      – Нет. Не нужно. Вы давно летаете?

      – Уже четыре года. Мне нравится, – пожимает девушка плечами. Обаятельная улыбка… Ей очень идет, и она это знает.

      Самолет снова делает крен, теперь уже на левый борт, – лицо джентльмена снова сереет, он снова морщится.

      – Как это может нравиться..

      – Я принесу вам что-нибудь. Бренди, виски?..

      – Шотландское, пожалуйста, тройную порцию, без льда.

      – Охлажденное?

      – Да.

      Девушка скрылась в служебном помещении.

      – Тройное виски? Ого, у нас что там, алкоголик проснулся? – спрашивает ее подруга.

      – Да нет. Пожилой человек, полный. По-моему, смертельно боится летать.

      – Такие случаются.

      – Еще бы. Ну да этот хоть не нытик. Если и переживает, то молча.

      – И не говори. Я за девять лет насмотрелась. У всех разная реакция. Это от темперамента зависит.

      – И еще – от воспитания.

      – Это точно. Один молча спиртным накачивается, другой сам себе анекдоты скабрезные рассказывает и гогочет на весь салон, третий – изводит вызовами, болтает всякую чушь… А то есть – схватит за руку так, что не вырваться, а сам руку под юбку… Не будешь же орать на весь салон. Шепчешь ему – сэр, сэр, – а он такой же сэр, как мой предок – японский император!.. У меня, когда из Сингапура летели, один такой попался, на руке потом синяки неделю не сходили…

      – Это он с перепугу.

      – Ладно, беги к дедунчику, а то окочурится, пока выпивки дождется. Этот-то хоть тихий?

      – Тихий.

      Стюардесса поставила бокал на поднос, добавила пакетик орешков, вышла.

      – Ваше виски, сэр.

      – Спасибо. Вы не присядете рядом?

      – Мне не положено…

      – Пожалуйста, ненадолго.

      – Ну хорошо.

      – Хотите сигарету?

      – Спасибо, нет.

* * *

      Мужчина отхлебнул большой глоток.

      – Извините меня… Просто посидите немного. – Он сделал еще глоток. В глазах его застыло странное выражение, словно он вдруг сразу стал близоруким. – Вы знаете, мне по работе приходится много летать… Естественно, меньше, чем вам… И каждый раз – как наваждение… Как сумасшествие какое-то. – Мужчина