Слишком много привидений. Виталий Забирко

Василий ещё раз смерил «вольного художника» сумрачным взглядом и тоже ретировался.

      – Извини, Влад… – просительно протянул парень.

      Бармен покачал головой.

      – Шура, ты не прав, – назидательно сказал он.

      – Понял, понял… – закивал Шура, быстро проглотил остатки пива и соскочил с табурета.

      – Извини… – повторился он, разводя руками. Джинсовая безрукавка распахнулась, стало видно, что тугие кольца вытатуированной змеи опоясывают и его грудь. Не парень, а этакое современное подобие Лаокоона, со скорбным ликом безуспешно разрывающего путы морского гада.

      – Ступай, – не глядя на него, буркнул бармен, убирая со стойки пустую бутылку и стакан.

      Шурик виновато вздохнул и поплёлся к выходу. Испортили настроение парню. Душила его сейчас вытатуированная змея, ох и душила! Душу наизнанку выворачивала.

      Владик взял бутылку «Белого Аиста» и повернулся ко мне.

      – Ты своё умение в казино реализовать не пробовал?

      Он собрался налить, но я прикрыл рюмку ладонью.

      – Нет.

      – Что – нет? Не пробовал в казино играть, или коньяку за счёт заведения не хочешь?

      – Играть не пробовал, – честно признался я, – и в голову не приходило. А коньяку хочу. Но – другого. Плесни-ка во-он из той бутылки…

      И указал на бутылку «Martell».

      Владик снисходительно усмехнулся.

      – Тебе не понравится, – сказал он.

      – Польская подделка?

      – Суррогаты не держим, – возразил Владик. – Просто твой вкус знаю. Если хочешь дорогого коньяка, предлагаю «Hennessy».

      Я перевёл взгляд на бутылку «Hennessy». По ценнику он стоил в два раза дороже. Владик был человеком слова, и отнюдь не скаредным. Редкие по нынешним временам качества.

      – Хочу «Martell» попробовать, – упрямо возразил я.

      – Хозяин – барин, – пожал плечами Владик, снимая бутылку с полки.

      Я украдкой глянул на стойку перед собой. Сползший с блюдца орешек исчез, крошки тоже. Это безобразие нужно прекращать, а то за первым орешком непременно последует второй.

      – И лимончик, пожалуйста, – попросил я.

      – Лимон под «Martell»? – изумился Владик.

      – А почему нет? – в свою очередь удивился я. – Неплохо кто-то сообразил закусывать коньяк арахисом, но Николай II придумал лучше.

      – Лимон под «Martell», всё равно, что солёные огурцы под шампанское, – пояснил Владик, однако, увидев недоверие на моём лице, снова пожал плечами, налил в рюмку коньяк и заменил блюдце с арахисом на блюдечко с нарезанным лимоном.

      Я понюхал рюмку. Содержимое коньяком и не пахло. Тонкий, приятный аромат, отнюдь не коньячный. Букет, одним словом, как говорят дегустаторы. Может, настоящему коньяку так и положено благоухать, а от наших коньяков французы нос воротят, как от клоповой морилки?

      Я с сомнением покосился на Владика, но, наткнувшись на насмешливый взгляд, опрокинул в себя рюмку. «Martell» скользнул внутрь, оставив во рту приятное послевкусие. Ощущение было весьма странным – словами не передашь, – и я застыл