Ловушка для богов. Книга первая. Источник. Александр Беловец

К вину не притронулся. Глубоко посаженные глаза подозрительно уставились на Вальдреса. Маг помедлил, собираясь с мыслями, а затем спросил:

      – Расскажи-ка, что происходит в стране. Я, видишь ли, долго путешествовал и немного не в курсе.

      Толстяк понял, что от него не требуют ничего серьёзного и заметно расслабился. Придвинул стакан, наполнил и, шумно отхлебнув, молвил:

      – Если коротко, то ничего хорошего, господин маг.

      – И в чём же это «ничего» выражается, почтенный, э… – Вальдрес запнулся.

      – Валиф, господин. Просто Валиф.

      – И что же не так, почтенный Валиф?

      Хозяин заговорщицки пригнулся к столу и взглядом указал в сторону окна, где сидели двое монахов в серых рясах. Они тихо перешёптывались, не забывая при этом внимательно следить за посетителями.

      – Да вот хотя б они. Видите? Серые, – толстяк брезгливо поморщился. – До столицы ещё не добрались, а здесь уже лютуют. Это ведь из-за них я не хотел вас впускать. Случись что не так, свезут в свои проклятые подземелья и поминай как звали, – трактирщик сделал большой глоток и утёр рот сальным рукавом.

      Вальдрес повернул голову в сторону окна и встретился взглядом с монахом неопределённого возраста. Пронзительные глаза цепко ухватились за лицо молодого человека, оценивая и запоминая. Маг почувствовал себя неуютно, но глаз не отвёл.

      – Куда же смотрит Совет Магистров?

      – Дык их магичествам сейчас не до серых, – развёл руками толстяк, едва не спихнув бутыль со стола. В последний момент поймал за горлышко, отставил в сторону и стал елозить грязной тряпкой по столешнице, растирая бурые капли.

      – И в чём же причина? – нахмурившись, поторопил Вальдрес.

      – Причина? А я вам назову причину, господин маг, – толстяк отпихнул тряпку, словно та оказалась ядовита, перегнулся через стол и зашептал, – поговаривают, близится война. Так-то вот… – он откинулся на стуле и расправил ладонями складки сального фартука.

      – Откуда сведения? – напрягся Вальдрес.

      – Слухи… Валиф умеет слушать и соображать, господин.

      – И всё же? – поторопил маг.

      – Ну, в первую очередь, – стал загибать пальцы трактирщик, – появились первые переселенцы. Знакомый купец с юга говаривал, будто Холорис наводнился людьми от Пограничного Кряжа. Через перевал просочились слухи, будто кочевники объединяются в большой поход. Во-вторых, – загнул следующий палец толстяк, – цены на южные товары стали расти. В-третьих, наёмники потянулись с караванами в сторону Пограничного Кряжа. Говорят тамошние города стали давать хорошую цену. В-четвёртых, пошли обозы с оружием в ту же сторону…

      – Что-то я ни одного не видел, – Вальдрес скептически выгнул бровь. – Возвращаюсь как раз с юга, и никакой подготовки к войне не заметил. Правда, мой путь пролегал несколько западнее, но всё равно…

      – Ну, – смутился трактирщик, – может я и преувеличил, и не так много наёмников пока ушло, да и обоз с оружием был всего один,