Пожиратели облаков. Дэвид Шейфер

невольно поморщился) было не из тех, связь с которым обрывают. Скорее наоборот. И Марк, загасив чинарик об угол оконной рамы, плотно задвинул фрамугу и принял звонок:

      – Слушаю?

      – Марк. Это Джеймс Строу.

      – О, мистер Строу! – воскликнул радушно Марк, одновременно закладывая в рот мятные лепешечки, которые обычно посасывал после курения.

      – Марджори Блинк говорит, что ты сегодня выступаешь на ток-шоу той женщины?

      – Да, сэр. Марго. Я сейчас, кстати, уже там, в кулуарах.

      – Марк, я же тебе говорил: не называй меня «сэр». У меня ощущение, что мы с тобой за это время стали гораздо ближе.

      Строу говорил это уже не раз, но так и не обозначил, какого уровня фамильярности достигли их отношения.

      – Да-да, в самом деле… мистер Строу. Именно так.

      Вместо ответа последовала леденящая пауза. О том, чего он хочет, Строу обычно давал знать без промедления. Спустя еще пару секунд Марк решился сам его об этом спросить:

      – Э-э… Мистер Строу? У вас, наверное, был какой-то вопрос?

      – Успокойся, парнище, – жизнерадостно призвал магнат. – Я звоню лишь затем, чтобы пожелать тебе удачи. Для тебя это большой день, я знаю. И я хочу помочь тебе обрести ту самую кристальную ясность мысли, которую столько раз помогал получить мне ты. Даже я иной раз чувствую себя на взводе перед советом директоров или с моими делишками в конгрессе, что я завел с прошлого года. Так вот это ты меня научил, как со всем этим успешно справляться.

      – Спасибо, большое спасибо.

      – Мне тут докладывали, что эта Марго дама еще та, – продолжал Строу. – То она говорит «мне импонирует ваша искренность» или «да, это так интересно», а потом вдруг – бац! – и она тебя на чем-то подловила. Занозистая женщина.

      Марк об этом как-то даже не задумывался.

      – Так вот я хочу, чтобы ты знал: я уверен, что ты блеснешь на этом чертовом телешоу. И чтобы внести определенность, я предельно четко дал понять организации Марго, что все мы в «Синеко», и я лично, глубоко верим в тебя и твою работу.

      – О, вы так добры, мистер Строу. Это для меня… э-э… значит очень многое.

      В дверь снаружи постучали:

      – Мистер Деверо. Готовность две минуты.

      – Всё, меня зовут. Пора идти.

      – Конечно, конечно. Слушай, Марк?

      – Да?

      – Пожалуй, мне нет необходимости разъяснять, что сегодня у нас открывается великолепная возможность объединиться в один тандем, о котором мы с тобой разговаривали. И ты, кстати, дал согласие.

      Ум у Марка метался. Он даже не сразу нашелся с ответом.

      – А, ну да, разумеется. С волнением это предвкушаю.

      (Вот черт. На что я такое соглашался?)

      – Прекрасно, просто прекрасно. Ну что, дружище: гляди им в глаза. В самые глаза!

      Это было одно из изречений философии Марка: «Каким бы ни было ваше желание, глядите ему прямо в глаза».

      В окружении световых табло и всевозможной аппаратуры