Трон Знания. Книга 1. Такаббир Эль Кебади

напряглась. На впавших щеках друга заиграл румянец, дыхание выровнялось. Вилар сомкнул веки. Йола укрыл его одеялом и заботливо подоткнул края.

      – Ты можешь остаться? – спросил Адэр, когда друг уснул.

      – Йола должен остаться. Ориенты сейчас уйдут.

      – Сейчас? Через пару часов стемнеет.

      – Здесь сухой воздух. Тяжело дышать.

      Адэр жестом приказал Йола следовать за собой.

      Сад встретил запахом молодых трав и распустившихся цветов. На газонах вращались фонтанчики, распыляя воду.

      Старик глубоко вздохнул:

      – Одну ночь они спать тут. – Указал на замок. – Йола спать там.

      Слуги предложили вынести в сад кушетки; ориенты, скупо улыбаясь, объяснили, что не привыкли спать над землей. И вскоре траву под деревьями укрыли толстые пледы.

      Адэр с Йола разместились в одной спальне с Виларом. Старец лег на полу, Адэр сел в кресло. Йола рассказывал, Адэр хмурился.

      Далеко за полночь рассказчик утомился и вяло произнёс:

      – Вилар встанет. Йола поможет. И женщина.

      – Какая женщина?

      – Вилар звал её. Всегда звал. Малика.

      – А без Малики нельзя?

      – Можно, но будет долго.

      Старик зевнул, через пару секунд послышался храп.

      Утром ориенты собрались на кухне. Гюст сообщил им, что правитель отлучился по делам и просил не ждать его возвращения.

      ***

      Посёлок проснулся. Хозяйки с корзинками наперевес потянулись по узким улочкам к местному базару. Молочник, выкрикивая: «Покупаем!», катил перед собой скрипучую тележку. Старик, сидя на деревянном крыльце в кресле-качалке, пролистывал газету. Через пыльную дорогу перебежали куры и с возмущённым кудахтаньем побежали обратно.

      – Вот я вас, – кричала краснощёкая баба, размахивая тряпкой.

      Уперев кулаки в бока, окинула грозным взглядом хибару на другой стороне проулка:

      – Слышь, соседка!

      – Ась? – прозвучало из раскрытого окна.

      – Да ты не аськай, а следи за клушами.

      – Чем помешали?

      Мун не слушал перебранку товарок. Пересчитав сумки и чемоданы, посмотрел на маленький домик в два окна, на серую скошенную крышу, скользнул взором по заросшему бурьяном палисаднику и покосившемуся частоколу. Удручённо вздохнул. Не часто они с Маликой бывали дома. Зато теперь новый владелец наведёт порядок. Ишь, как не терпится ему войти, всё топчется и топчется возле порога. Ещё и зверюгу приволок. Кот, под стать хозяину – такой же толстый и рыжий, словно услышал скверное слово в свой адрес, выпустил когти и цапнул толстяка за руку. Тот щёлкнул кота по носу.

      Пока бывший и новый хозяева переминались с ноги на ногу во дворе, Малика, стоя на четвереньках, шарила ладонью под кроватью. Наконец нащупала закатившееся колечко. Протёрла подолом платья две изумрудные капли и спрятала память о маме в потайной карман.

      С улицы донёсся шум двигателя автомобиля. Хлопнула дверца. Звонко и радостно загалдела детвора.

      Малика пересекла комнату, боясь посмотреть в окно. Помедлила возле двери. Вскинув