Идеальный любовник. Стефани Лоуренс

показала на ожерелье.

      – Надо иначе. Обмотайте один раз вокруг шеи, а остальное пусть болтается.

      Порция вскинула брови, однако подчинилась.

      – А теперь снова приложите платье.

      Порция выполнила просьбу, пригладила лиф, затем повернулась к зеркалу в углу и была поражена эффектом.

      – О, теперь я вижу!

      Леди О. удовлетворенно кивнула:

      – Вот она, стратегия! – Она стала медленно подниматься с кресла. Порция бросила платье на кровать и поспешила ей помочь. Леди О. направилась к дверям. – Проведите меня в мою комнату. А затем возвращайтесь сюда, ложитесь на кровать и отдохните.

      – Я не устала. – Порция никогда не отдыхала перед началом бала.

      Леди О. бросила на нее строгий взгляд.

      – И все же вы возвратитесь сюда и отдохнете на постели вплоть до того момента, когда вам нужно будет одеваться на обед и на бал. – Видя, что Порция открыла рот, чтобы возразить, леди О. остановила ее движением руки. – Любая леди, собирающаяся на бал, должна хорошо отдохнуть. А чем вы, скажите на милость, планировали сейчас заняться?

      Вопрос был поставлен в упор, и Порция откровенно сказала:

      – Совершить прогулку по саду, а затем, возможно, взглянуть на библиотеку.

      – И вы полагаете, что сможете остаться наедине и осуществить это?

      Порция сделала гримасу.

      – Вероятно, нет. Кто-нибудь может увидеть меня и подойти…

      – Не кто-нибудь, а какой-нибудь джентльмен. У всех остальных леди хватит ума использовать это время для отдыха, будьте уверены.

      Леди О. остановилась перед дверью своей комнаты, распахнула ее и вошла внутрь. Порция последовала за ней и притворила за собой дверь.

      – Тот либо другой джентльмен, а скорее всего даже не один, а несколько, присоединятся к вам. – Леди О. отбросила трость, опустилась на кровать и устремила на Порцию полный укора взгляд. – Ну подумайте, дорогая, разве это разумно?

      Порцию как бы обучали искусству, в котором она ничего не понимала.

      – Это неразумно? – предположила она.

      – Разумеется, нет! – Леди О. откинулась на подушки и поудобнее устроилась на кровати. – Вы провели все утро и полдня с ними. Слишком долгое общение отнюдь не способствует появлению легкого голода. В течение нескольких часов перед балом лучше подержать их без пищи и дать им возможность проголодаться. И тогда за обедом и во время бала они с большей охотой припадут к вашей руке.

      Порция не смогла удержаться от смешка. Наклонившись, она поцеловала леди О. в щеку.

      – Вы очаровательная интриганка.

      – Вздор! – Леди О. закрыла глаза и спокойным тоном пояснила: – Я опытный генерал, провела – и выиграла! – больше сражений, чем вы можете себе представить.

      Порция улыбнулась и отступила к двери. Не открывая глаз, леди О. приказала:

      – Идите и ложитесь отдыхать.

      – Да, сэр! – шутливо отреагировала Порция и выскользнула за дверь.

      И сделала все так, как ей было приказано.

      Глава 4

      – И помните – продумайте