Разведчики Зеленой страны. Георгий Павлович Тушкан

это мои яблоки! – сказал Ромка, останавливаясь под одним деревом.

      – А здесь кто-то уже окапывал деревья, – послышался голос Гномика.

      – Где? – встревожился Егор. Под деревом земля была вскопана.

      – Хороший хозяин всегда обкапывает яблони, – сказал Ромка.

      – Может быть, это не лес и мы забрались в чужой яблоневый сад? – забеспокоился Егор.

      – А почему же тогда яблоки не убрали и они гниют на земле? – недоумевал Топс.

      – Надо нам отсюда убираться, – предложил Гномик. Смущенные ребята шли все вместе, стараясь не шуметь.

      – Куда пойдем? – шепотом спросил Топс.

      Егор молча махнул рукой, показывая вверх на склон.

      Невдалеке раздался сильный треск и шум. Гномик мгновенно спрятался за дерево, Топс полез на дерево, а Ромка – на другое. Из далеких кустов через поляну с шумом промчалось темное животное, преследуемое Барсом.

      – Кабаны! Дикие свиньи! – закричал Егор и быстро зарядил ружье свинцовой нарезной пулей – жаканом. – Вперед!

      Легко кричать «вперед», но когда у тебя на плечах тяжелый груз и ты устал от трудного пути по горам, тогда не очень-то побежишь вперед. Ребята пробежали несколько шагов и пошли шагом, тяжело дыша.

      – Ну вот, – сказал Егор, останавливаясь, – наконец и кабанов увидели. Это они взрыли землю клыками в этом яблоневом лесу.

      Егор приложил свисток к губам – Барс возвратился.

      – Эх, Бориса нет! – не без ехидства пожалел Ромка. – Тот бы не упустил кабанов.

      – Разини мы, ворон ловим, – согласился Егор и долго не мог успокоиться, придумывая себе все новые и новые обидные прозвища.

      Топс в этом ему охотно помогал.

III

      Вскоре ребята вышли на большую полянку, поросшую пихтами. Из-под камня бил родник. Позади, далеко внизу, виднелось ущелье Чак, по которому они поднимались три дня. А кругом были покрытые лесом горы.

      – Эх, стукнем топориками! – сказал Егор. – Мы нашли хорошее место для привала. Лучшего не найдешь.

      Мальчики сбросили с удовольствием рюкзаки. Топс и Ромка начали бороться. Егор тоже бросился в свалку, но вдруг остановился: неведомый край, неведомые горы, а ведь он старший. Он припомнил все, что Сапегин говорил об ответственности старшего за жизнь и благополучие бойцов. Старший! Егор усмехнулся. Не так давно за ним самим присматривали в воинской части, а теперь – старший! Егор взял топор.

      – А ну, ребята, кто из вас срубил и обстругал хоть одно дерево на своем веку? – крикнул он ребятам.

      – Я рубил, и не одно, – сказал Ромка и передернул плечами.

      – Это когда ты тигров стрелял? – И Егор лукаво прищурил один глаз.

      Топс и Гномик засмеялись. Ромка досадливо махнул рукой и про себя решил: вперед не завираться.

      Егор поднял руку, призывая ко вниманию, и сказал:

      – Полковник Сапегин говорил: тот еще зеленый юнец, кто не посадил ни одного дерева на земле; тот еще зеленый юнец, кто в своей жизни не срубил ни одного большого дерева и ничего не построил.

      – Я сажал, ей-богу, сажал,