Разведчики Зеленой страны. Георгий Павлович Тушкан

мальчишеский голос с грузовика.

      Девушка смерила мальчика презрительным взглядом.

      – Ишь, командир нашелся! Попробуй сам прогнать осла! – крикнула она таким же звонким голосом.

      – А подвезешь меня до Джелал-Буйнака? – деловито осведомился мальчик.

      – Подвезу! Еще и яблоками угощу – у меня их полная машина… Ну-ка, больше жизни! – передразнивая мальчика, крикнула девушка и, не глядя на него, устало села на подножку машины.

      – Барс, возьми его! Фасс, фасс! – скомандовал мальчик, соскакивая на землю.

      Пес метнулся из кузова, и в тот же миг осел взвился, как пружина, сделал огромный скачок в сторону от собаки, перепрыгнул арык и с ревом умчался.

      Девушка весело рассмеялась, села в машину и, высунув в открытое окно руку, насмешливо помахала шоферу.

      – А я? А Барс? – возмутился мальчик. – Ведь уговор был! – И подбежал к «эмке».

      – Ты?! – усмехнулась девушка. – Ну хорошо, уговор так уговор, садись.

      – Я сейчас!

      Мальчик торопливо вернулся к кузову грузовика, влез на колесо и быстро схватил свой рюкзак. Он поспешил к «эмке», боясь, как бы девушка не уехала, но вдруг остановился, вернулся к грузовику и подал шоферу руку:

      – Фронтовое тебе спасибо, друг, выручил!

      – Изменяешь мне! – ласково сказал шофер, не выпуская руки мальчика. – Едем со мной. Помощником сделаю, шофером будешь. Как бог, ездить будешь.

      – Не могу, очень тороплюсь, спасибо. А мотор я знаю, сам езжу на мотоцикле. Заболей ты в пути, я бы и машину повел… Будь здоров, спешу!

      – Ну, счастливо тебе найти своего полковника, – со вздохом отозвался шофер, нехотя выпуская руку мальчика. – А ты, девушка, если другой раз будет такой случай, бери два провода, присоединяй к аккумулятору в машине, а концами тронь осла – сразу убежит.

      Мальчик с собакой влезли в машину, и она тронулась.

      Вскоре на дороге остались лишь густая стена пыли да запах бензинного перегара. А шофер смотрел им вслед и вытирал слезившиеся от пыли глаза.

II

      Уже через километр легковая машина объехала дорожные машины и, миновав большой плакат «Пути нет!!!», быстро помчалась по новому шоссе. Юный пассажир зажал пилотку в левой руке и высунулся по грудь в открытое окно.

      Было чудесное летнее утро. В садах уже перекликались звонкие молодые голоса.

      Все поражало мальчика: и впервые увиденные виноградные кусты с настоящими гроздьями винограда, и незнакомые плоды, и снег на полях. Девушка удивлялась наивности вопросов своего юного пассажира. Ей пришлось объяснять общеизвестные вещи: на полях не снег, а вата, вернее – обильный урожай раскрывающихся коробочек хлопка; а виденные машины – тракторы для междурядной прополки; плоды – айва и гранаты. И совсем не поняла восклицания мальчика: «Ну и жизнь!» Девушка переспросила и, получив не слишком вразумительный ответ, все же поняла радость мальчика, восторгавшегося величием гражданской, мирной, созидательной работы в тылу.

      – Да откуда ты взялся такой? – спросила удивленная