Бесконечная утопия. Терри Пратчетт

тебе интересно, правда?

      – Продолжай. Что он там увидел?

      – Он увидел все звезды. Разом. Всю Галактику целиком, мать ее, Млечный Путь. Увидел снаружи.

      Снаружи Галактики. В тысяче световых лет от Земли – от любой Земли…

      – Стоял голый и смотрел, – сказал Билл.

* * *

      Джошуа решил, что это проблемы стригалей. Они были такими болтунами. Наверное, слишком много времени оставались в одиночестве.

      Но, вспоминая об этом в феврале 2052 года, он понял, что даже Лобсанга считал болтуном, хотя и болтуном поистине космического масштаба. Эх, надо было слушать Лобсанга, когда была такая возможность.

      Теперь слишком поздно, Лобсанг мертв.

* * *

      Джошуа был там, когда это случилось, поздней осенью 2045 года.

      Вместе с Салли они ждали у двери Приюта в Мэдисон-Запад-5. Сгущались сумерки, на улице загорались фонари.

      Салли была в своей обычной походной одежде: безрукавке с множеством карманов, сверху непромокаемый комбинезон, на спине легкий кожаный рюкзак. Как всегда, она выглядела так, будто готова в любой момент сорваться с места. И чем дольше сестры заставляли ждать у этой проклятой двери, тем более вероятным это становилось.

      Джошуа попытался ее упредить.

      – Будь проще. Поздоровайся. Все здесь хотят увидеть тебя, сказать спасибо за то, что ты сделала для Следующих. Уволокла тех суперумных ребят из Перл-Харбора…

      – Джошуа, ты меня знаешь. В наши дни на Ближних Землях не протолкнуться. И места вроде этого… Этот Приют, где тебя держали взаперти ради твоего же блага. Мне плевать, Джошуа, был ли ты счастлив здесь с этими пингвинами или нет.

      – Не называй их пингвинами.

      – Как только мы здесь управимся, я пойду напьюсь вдрабадан, и поскорее…

      – Тогда тебе понадобится что-то покрепче нашего сладкого хереса. – Сестра Иоанна тихо отворила дверь. Она улыбалась. – Входите.

      Салли довольно любезно потрясла руку сестры.

      Джошуа пошел за ними по коридору в здание, которое было для него жуткой реконструкцией того Приюта, где он вырос, давно разрушенного ядерным взрывом в Базовом Мэдисоне.

      Сестра Иоанна склонила к Джошуа голову в накрахмаленном апостольнике.

      – Ты как?

      – Хорошо. Тут все здорово сбивает с толку.

      – Знаю. Запах не тот, правда? Что ж, дай мышам несколько десятилетий, и они сделают все как надо.

      – И ты. Ты теперь здесь заправляешь! Для меня ты всегда будешь просто-напросто Сарой.

      – Которую тебе пришлось спасать из леса в День Перехода. Когда возвращаешься сюда, кажется, что мы все вдруг повзрослели?

      – Ага. Как по мне, настоятельница должна быть внушительной и старой…

      – Старой, как я? – Сестра Агнес ждала их в дверях приемной, шикарной комнаты, где сестры всегда встречали посетителей.

      Как ни странно, Агнес сейчас выглядела моложе сестры Иоанны. Очутившись в ее объятиях, Джошуа уловил лишь слабый намек на искусственность, излишнюю гладкость щеки, которую поцеловал, и тревожное, почти подсознательное