Солнце всходит на севере. Сергей Сакадынский

сделал знак пленникам подниматься и идти за ним. Потом, увидав, что ноги у них связаны, велел своим людям разрезать верёвки.

      – Побегите – кожу живьём сниму, – пообещал он и улыбнулся почти что ласково.

      – Добрый, – пробормотал Гром, которому наконец-то развязали руки. И косо посмотрел на Рябого: – Гляди, парень, как бы хуже не вышло!

      – Я своё дело знаю! – спокойно ответил тот.

      Хазарин же стал его о чём-то расспрашивать, Рябой отвечал, время от времени кивая на своих товарищей, словно говоря: «Вот они тоже видели, могут подтвердить, что так и было».

      Так они дошли до большой белой палатки.

      – В путь тронемся завтра на рассвете, – сказал хазарин. – А сейчас спать.

      Тут Радомир, уже выучивший от Гудима немного хазарских слов, не выдержал и спросил:

      – А правда ли что эта крепость и есть Хазаран?

      Хазарин сначала слегка опешил, а потом, поняв о чём речь, громко расхохотался.

      – Мальчик, – сказал он, – великий Атиль, который иноземцы также зовут Хазаран, стоит на двух берегах огромной реки и он в тысячу раз больше! А это, – он указал плетью в темноту, – Шаркел, Белая крепость.

      И снова засмеявшись, хазарин скрылся в своей палатке.

      Глава 4.

      1.

      После шаткой палубы, то и дело норовившей уйти из-под ног, стоять на добротном, прочном настиле пристани было немного непривычно. Хотя Ингвар раньше плавал на корабле в Бирку и в Упсалу, этот поход дался ему тяжело, потому что длился в несколько раз дольше.

      Они пошли напрямик через море к Готланду, а оттуда – к Дагё¹². Ветер не всегда был попутным, оттого время от времени приходилось браться за вёсла. И Ингвар грёб наравне со всеми, не показывая усталости. Уже когда корабли миновали Эйстланд¹³, поднялась буря, заставившая их на целых два дня укрыться в небольшой бухте, окружённой диким лесом. После боги были благосклонны и погода стояла отличная, так что они благополучно вошли в Альдогу¹⁴ и вскоре достигли цели своего путешествия.

      Пройдя вдоль берега озера, они добрались до устья реки, чуть выше по течению которой стояла Альдейгья. Показались дома, добротные, крепкие, с высокими крышами, с придомовыми постройками – видно, строились здесь основательно, надолго. Значит, люди не боялись набегов чужаков, чувствовали себя под защитой. И не удивительно – над городком, над дощатой пристанью на высокой горе, один склон которой, тоже плотно застроенный, полого спускался к реке, словно грозный страж, возвышалась крепость.

      – Это и есть Альдейгья? – спросил Ингвар, оглядываясь.

      – Похоже, что да, – отвечал Хёскульд.

      Казалось, никому до них не было дела. Рядом, на той же пристани разгружался большой кнарр. Рабы таскали с корабля на берег какие-то большие кожаные тюки, а важного вида человек в широком белом плаще на волчьем меху, сложив руки на груди, внимательно наблюдал за их работой. Откуда-то доносились людские голоса и изредка ржание лошадей. Прохладный ветер дул с озера, наполняя

12

       Остров Хийумаа в Блатийском море

13

       Область в Восточной Прибалтике, вероятно, современная Эстония

14

      Ладожское озеро. У славян было известно как Нево-море.