Солнце всходит на севере. Сергей Сакадынский

пришли?

      – Не знаю, – развёл руками Хёскульд. – Олав говорит, они поступили на службу к правителю Миклагарда. Больше он их не видел.

      – Мы не можем знать, правда ли это.

      – Олав не лжёт!

      – Может быть, Олав и не лжёт, – покачал головой Хродвальд. – У меня нет оснований не верить этому человеку. Но, возможно, он что-то неправильно понял…

      – Они так говорили, – твёрдо сказал Олав. – Я сам слышал.

      – Возможно, они говорили неправду.

      – Зачем им врать?

      – Откуда я знаю?

      – Вот мы и проверим! – тряхнув головой, сказал Хёскульд.

      – Да пребудет с вами удача! – поднял свой кубок Торгрейв.

      – Да помогут вам боги! – вслед за ним поднял кубок Арнбьорн.

      Все сидевшие вокруг костра выпили. Рабы снова стали наполнять кубки. Только Хродвальд продолжал сидеть, держа в руках остывший уже кусок мяса, и кубок его всё так же стоял на земле.

      – Нас в этом походе сорок два человека, – между тем продолжил говорить Хёскульд. – Но на наших кораблях ещё найдётся место, если кто-то из вас захочет присоединиться к нам.

      – О, это вряд ли, – покачал головой Арнбьорн. – Я уже говорил…

      – Что в ваших краях не любят викингов?

      – Да… И что…

      – Вы мирные бонды, которые должны сеять хлеб?

      – Да, да… И наш ярл не одобряет…

      – Что ж, – Хёскульд широко развёл руками, – ваше дело. Впрочем, человек, который решит присоединиться к походу, всё равно не скоро вернётся домой… Если вообще вернётся. И ему будет мало дела до вашей каждодневной суеты и одобрения или неодобрения вашего ярла.

      – Ярлу, думаю, будет интересно узнать, на что ты подбиваешь его людей, – нахмурив брови, медленно произнёс Хродвальд.

      – Ну так пойди и расскажи ему об этом прямо сейчас! – с вызовом бросил Хёскульд.

      Хродвальд вскочил с места, казалось, готовый шагнуть к нему прямо через костёр. Его правая рука несколько раз схватила воздух, словно нащупывая рукоять меча.

      Арнбьорн тоже вскочил и отчаянно замахал руками.

      – Довольно! – воскликнул он. – Сегодня было выпито много пива, оно ударило вам в головы! Всем пора спать! Пусть рабы проводят гостей!

      Трапеза, в самом деле, затянулась. Было уже далеко заполночь, когда все разошлись по домам и костры погасли. Ингвар шевелил палкой остывающие угли, а Асню, положив голову ему на плечо, наблюдала, как багровый жар постепенно тускнеет и серым пеплом опадает на землю.

      – А Миклагард далеко? – вдруг спросила Асню.

      – Ну… – Ингвар задумался. – Говорят, что по морю туда нужно плыть целый год.

      – Ого! Целый год это долго.

      – Долго.

      – Значит, он очень далеко.

      – Очень.

      – А ты бы хотел туда поплыть?

      – Я? – Ингвар воткнул палку в землю и посмотрел на Асню. – Не знаю. Зачем?

      – И правда, зачем.

      Они некоторое время сидели молча. Потом Асню спросила:

      – А как люди находят дорогу в море?

      – По звёздам, – подняв