Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1. Михаил Сергеевич Шелков

резкий рывок, оставив Номе позади.

      Она выскочила на бесконечный простор, но даже не успела его разглядеть. Остановилась как вкопанная.

      Перед ней ровной линией выстроились люди в чёрных одеждах. Нелепые безрукавки с непонятным символом посредине – ящерица с крыльями. Фао пробежалась взглядом по лицам. В отряде мужчины, женщины, даже несколько детей. Будто бы это был и не отряд, а большое семейство.

      В центре стоял поджарый человек невысокого роста. Мускулы рельефом проступали из-под его одежды. Человек был коротко пострижен, и на голове его были выбриты непонятные узоры. Такие узоры были начертаны тёмной краской и на его руках. Он сдвинул чёрные густые брови и грозно посмотрел на Фао. Девочка попыталась развернуться и побежать обратно в лес, но страшный человек вытянул вперёд руку, и Фао резко остановилась… Она не понимала, какая сила держит её, но не могла даже пошевелиться… Застыла, словно камень!

      Глава 4. СПУСТИВШИЕСЯ С НЕБЕС

      Чтобы познать учение Тау, следует познать самого себя.

Мастер Шан, школа Закатных Предгорий

      1

      Улари, перебрасывая меч из руки в руку, наблюдал, как Мо’Каа, Хан и Са’И выводят из леса остальных.

      Мастер Нао по-прежнему держал четверых ведичей в оцепенении. Те первыми выскочили из леса. Однако улутау уже готовы были их встретить. Почувствовали приближение неизвестных людей давно… А в том, что их новоявленные пленники – ведичи, Улари не сомневался. Мастер Нао ещё в Токане рассказывал своим ученикам, как могут выглядеть представители иных народов.

      – Это все? – спросил Улари у Мо’Каа.

      – Все, – ответила та, – Уверена.

      Улари пересчитал пленников – шестнадцать.

      Ещё четверо на берегу. Лица очень юные, некоторые совсем ещё дети.

      – Кто здесь главный? – спокойно, но сурово спросил он.

      – Я! – рыжеволосая ведичанка вышла вперёд, – Меня зовут Вей-Лея. И мой народ идёт с посольством в Долину. По какому праву вы угрожаете нам оружием и не даёте нам пройти?!

      Улари внимательно вгляделся в её лицо. Вей-Лея также была молода, но всё же выглядела старше прочих.

      Точно главная!

      – Мастер Нао желает говорить с тобой! – Улари предпочёл, чтобы его учитель сам дал ответы на заданные Вей-Леей вопросы.

      Предводительница лесного отряда подчинилась и пошла за ним. Прочие ведичи неспешно двинулись следом. Когда подошли к берегу Кавы, мастер Нао наконец опустил руку, и четверо подростков, находившихся в состоянии оцепенения, рухнули наземь. Мастер умел простым движением руки отвести опасность хоть от шести врагов, хоть от шести сотен.

      – Её зовут Вей-Лея, – Улари представил мастеру рыжеволосую ведичанку, – Она – старшая.

      – Я хочу узнать, почему вы остановили мой отряд, – Вей-Лея сделала шаг в сторону мастера, голос её был гневным.

      Мастер Куно и мастер Ин сделали по шагу вперёд, чтобы помочь Нао, но тот жестом руки остановил их.

      – Вы – ведичи? –