Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1. Михаил Сергеевич Шелков

наступили сумерки. Роса упала на россыпь валунов, что сохранили жизни воспитанникам Академии. Джуманна показала, как можно губами собирать влагу с камня. Отец научил её и этому… Если бы не он, наверное, в эту ночь Джуманне и её ученикам суждено было умереть от жажды.

      Опустилась тьма. В небе засияли звёзды. Мрак царил и возле исполинского силуэта удильщика. Чудище не зажгло смертельный огонёк на своём хвосте… Это означало одно: удильщик мёртв!

      Джуманна спустилась с камней и, превозмогая страх, обошла страшное место. Голова кружилась, а к горлу подкатывал ком… Но приходилось держаться. Мёртвые верблюды… Мёртвые люди…

      И тут Джуманна услышала хрип!

      Она бросилась на звук. Астроном Умаль Аль-Дассай лежал, придавленный трупом верблюда. Девушка попыталась вытащить его, но ей не удалось. Она подумала позвать Калифа и ещё пару мальчиков, но старик остановил её.

      — Оставь, это лишнее. Мне осталось недолго…

      Джуманна молчала. Она не знала, что сказать.

      — Прости меня… Прости нас всех! – продолжил Аль-Дассай, – Мы были не правы. Погибли опытные караванщики… Воины… А ты выжила и сохранила жизни своим ученикам. Ты… Ты прекрасный смотритель…

      — Что мне теперь делать? – робко спросила Джуманна.

      — Ты остаёшься за старшую, тебе и принимать решение… — прохрипел старик и закатил глаза вверх, — Послушай! – тон его резко изменился, — Созвездие Льва!

      Джуманна подняла голову наверх. Действительно, прямо над ней сияло созвездие Льва.

      Созвездие Льва. Звезда Марави… Звезда, которая указывала путь переселенцам с севера во время их опасного перехода из Долины. Но что астроном имеет в виду?

      И тут Джуманну осенило! Как она могла?! Она так гордилась своими познаниями в астрономии, но не заметила на небе элементарных изменений! Даже вчера, когда завороженно глядела на Джуманн Хаят.

      Наверное, повышенное внимание со стороны мужчин-караванщиков и напоминания о том, что женщине не место в походе, сбили её с толку и заставили на время забыть основы астрономии.

      Конечно, ведь был другой астроном… Настоящий астроном!

      Но он ошибся!

      Уже наступил месяц Верблюда и относительно дороги из Кей-Самилуфа в Айно-Суф созвездие Льва должно было находиться гораздо восточнее.

      – Мы сбились с пути? – прозвучало как вопрос, но скорее это было утверждение.

      – Прости меня. Прости ещё раз… – голос астронома снова стал слабеть, – Эх, старость… Это я перепутал карты. Я погубил всех. На тракте в Айно-Суф нет удильщиков, а я завёл вас в глубь пустыни…

      Проклятье! Вот и весь опыт! И вся мудрость!

      Джуманну уже волновала не роковая ошибка рассеянного астронома. Она водила пальцем по звёздному небу. Отмеряла путь на север от созвездия Льва, куда звезда Марави, самая яркая в созвездии, посылала свои лучи.

      – Но ведь