Битва за ясли господни. Константин Петришин

греческого, без вмешательства остальных христианских уполномоченных.

      Рифаат-паша, ознакомившись с текстом договора, нашел его приемлемым для всех сторон и обещал сразу же вынести его на рассмотрение правительства.

      Уже в конце встречи князь Меньшиков сказал:

      – …Уважаемый Рифаат-паша, вы убедились – Россия не требует от вас ни политических, ни, тем паче, территориальных уступок. У нашего государя одно желание – добиться успокоения и избавиться от религиозных сомнений и неуверенности своих единоверцев в их законном праве совершать богослужения в Святых местах так, как это велось издревле.

      Рифаат-паша согласился.

      – Ваша светлость, насколько мне известно, султан разделяет законное желание вашего государя-императора, и мы будим надеяться на справедливое разрешение неприятного для нас с вами спора, – ответил он.

      Слова Рифаат-паши успокаивающе подействовали на князя Меньшикова и он уехал в посольство с надеждой в душе, что наконец-то все разрешиться.

      …На следующий день в русском посольстве появился лорд Редклифт. Его принял граф Озеров. Князь Меньшиков в это время находился с неофициальным визитом у председателя Совета Мустафы-паши.

      Отсутствие князя Меньшикова не огорчило лорда Редклифа. Он был настроен оптимистично и даже пошутил:

      – …Граф, я слышал, в России говорят: от перемены мест слагаемых сумма не изменяется. Я правильно выразился?

      – В отношении перемены мест слагаемых – правильно, – подтвердил граф Озеров. И проводив лорда Редклифа в свой кабинет продолжил: – Я готов вас выслушать.

      Лорд Редклиф сел в предложенное ему кресло и мельком оглядел кабинет.

      – Вы знаете, граф, за что я уважаю русских? – неожиданно спросил он.

      – Не знаю, однако надеюсь, вы скажите, – ответил граф Озеров.

      Лорд Редклиф загадочно улыбнулся.

      – У русских, мне кажется, нет чувства опасения за то, что о них думают другие, когда вы что-то делаете.

      Мысль лорда Редклифа была туманной, и граф Озеров решил уточнить:

      – Лорд, что имеете вы ввиду?

      – Нет, нет! Вы не подумайте ничего предосудительного! – поспешно сказал лорд Редклиф. – Наоборот, когда я узнал о столь решительном посещении князем Меньшиковым графа де Лакура, я сказал в своем посольстве: «Учитесь у русских!» Я очень доволен тем разговором, который у них состоялся. Но!.. – лорд Редклиф предостерегающе поднял вверх указательный палец. – Вы хотите очень много, а это не благоразумно…

      – Почему? – поинтересовался граф Озеров.

      Лорд Редклиф снова загадочно улыбнулся.

      – Сказать откровенно?

      – Конечно, лорд. За вашу откровенность я буду вам премного благодарен.

      Лорд Редклиф последние слова графа Озерова, казалось, пропустил мимо ушей.

      – Ваше настойчивое стремление покровительствовать