Курьер Джо. Остросюжетные рассказы. Борис Штейман

подобными делами. Здоровье, возраст… Разговор, безусловно, останется между нами. Здесь никаких сомнений.

      – Мы понимаем, что это сложное и опасное дело. Поэтому и обратились к вам, – попытался с другой стороны подступить к Варею Оскольский. – Все накладные расходы будут учтены и, естественно, ваш труд будет вознагражден… Это само собой разумеется.

      «Деньги, деньги… Вот нет, чтобы без денег, ради идеи, как большевики в свое время», – подумал с усмешкой Варей.

      – А не заинтересуется ли противоположная сторона, кто дает деньги вашему изданию? Да и предложат побольше? – улыбнулся Варей.

      – Это не секрет, – не принял шутки Латохин. – У нас приличный тираж, да и рекламой не обижены. Видимо, мы ошиблись. Извините! – сухо закончил он и встал. – Всего доброго!

      Латохин вышел. Оскольский задержался, протянул Варею визитную карточку. Добавил:

      – Если разрешите, я вам через пару дней позвоню. Или вы мне. Вдруг передумаете?

      Крепко пожал руку, простился.

      «Товар – деньги – товар… – подумал Варей. – Почему именно я? И кто меня рекомендовал? У меня нет на все это сил, а главное – желания. Хотя эти фашиствующие молодчики омерзительны… Одни предположения, догадки. Неужели не к кому больше обратиться? Не беда, найдут».

      Идя вечером домой, Варей купил в киоске газеты. Сразу в свой подъезд он теперь не заходил, а некоторое время наблюдал за домом из расположенного во дворе детского сада. «Достаточно, что приходится шарахаться от каждого куста, – горько усмехнулся. – Вот что действительно удалось, так это как следует меня напугать. Самар бы обрадовался». Развернул газету. Со второй полосы разгоряченно глядел молодой здоровый парень в камуфляже. Рука выброшена в фашистском приветствии. «Лицо довольно тупое, – стал анализировать Варей. – Фанатик или заплатили? Кто его знает… Неприятно все это!» Зашел в дом. Включил телевизор. Подошел к телефону. Постоял. Звонить Кристине или нет?.. Не стал. Налил полстакана водки. Выпил. «По Дону гуляет, по Дону гуляет, по Дону гуляет казак молодой!» – с чувством исполнял казачий хор. Варей любил эту песню. «Может, за удаль?.. – предположил он. – Робкий человек с усталой душой любит лихие песни». Неожиданно выругался и засмеялся. На телеэкране мелькали цветные картинки. Настроение улучшалось. Посмотрел трогательный зарубежный фильм. Лег спать уже совсем повеселевшим.

      Утром купил молодежную газету. В колонке происшествий сообщалось, что в своем подъезде был зверски избит журналист «Знаков времени» Латохин. Возбуждено уголовное дело, ведется розыск преступников. «Ведь не хочешь, а все равно затянут!.. Какой, однако, я стал чувствительный. Странно еще, что не плачу все время». Латохина было жаль.

      Во второй половине дня позвонил Оскольский

      – Я к вам зайду? – спросил он.

      – Заходите, – согласился Варей.

      – Я – один.

      – Знаю, – ответил Варей.

      Оскольский появился почти сразу же. «Звонил, видимо, уже на подходе.