Вид на битву с высоты. Кир Булычев

на случку, но его ножик опасности не представлял. Для того чтобы Кирилл обрел опасность для настоящих соперников, ему надо дать в лапы «калашникова», но, к счастью, «калашникова» ему не дали. В Меховске он, видно, пугал соперников видом мускулатуры.

      Я отобрал у него ножик, и мне, чтобы получить передышку, пришлось, завернув ему за спину лапу и делая больно, вывести Кирилла из кафе и наподдать ему в зад так, чтобы он побежал, согнувшись вперед, стараясь удержать равновесие, но не удержал и кончил свой бег нырком по асфальту.

      Тогда я возвратился в кафе.

      Бармена не было.

      Александра вела себя безукоризненно. Она перенесла мой завтрак на соседний, чистый столик. Была она при том печальна, лет сто назад я сказал бы, что она охвачена скорбью.

      – Это ваш друг? – спросил я, стараясь вести себя солидно и естественно, хотя сердце колотилось и дыхание срывалось – давно мне не приходилось драться.

      – Это мой враг, – ответила в тон Александра. – Но он очень опасный парень.

      – Почему? Ведь он ушел?

      – Он бандит, – сказала Александра.

      – Настоящий?

      – Они все ларьки держат, и здесь, и на базаре.

      Говоря, она поглядывала в окно. Но я сидел к окну боком и изо всех сил боролся с искушением посмотреть, что делается на площади.

      – Он и ваше кафе... охраняет?

      – Нет. Только он на мне жениться хочет. Смешно, правда?

      – Смешно, – согласился я.

      – А вы откуда? – спросила она, все поглядывая на окно.

      – Я к тетке приехал, только ее сейчас нет.

      – А зачем вы приехали?

      – Хочу отдохнуть, может, устроюсь на фабрику. Я – шофер и механик. Я в армии шофером служил.

      – Чего же вы – один живете?

      – Нет, – сказал я. – Тут мой брат двоюродный живет. Я у него пока остановился.

      – Брат?

      – Аркадий, – сказал я, доверчиво улыбаясь. – Может, вы знаете? Аркадий Полухин.

      – А вы меня не разыгрываете? – спросила она с неожиданной для постороннего подозрительностью.

      – А зачем мне вас разыгрывать?

      Она не успела ответить.

      – Бегите! – приказала она.

      Тут уж я услышал такую тревогу в ее голосе, что невольно посмотрел в сторону окна.

      Они шли вчетвером. Как ходят пешие ковбои, чтобы навести порядок в салуне. Меня ждала веревка, если шериф не успеет прискакать на вороном коне.

      Александра потянула меня к двери на кухню.

      Я подчинился. Я приехал сюда знакомиться с людьми и дружить по мере сил с местным населением. Но не лишиться рук и ног...

      Мы пробежали в заднюю дверь.

      И тут же я услышал, как народные мстители вошли в зальчик кафе. Нет, не вошли – вломились, врезались, рухнули.

      Как назло, в полутьме у заднего хода я свалил какую-то бочку, бандиты услышали шум и затопотали следом.

      Мы оказались во дворе, с левой стороны был открытый сарай, справа – распахнутые в высоком деревянном заборе ворота, около них поленница, по краям и углам двора росла трава.

      –