Имя – менестрель. Юлия Вячеславовна Чернявская

повезло, враг мимо прошел, в лес не забирался. А то неизвестно, где бы все были. Потом сдружились постепенно, Ниса участвовала в проказах наравне со всеми, и получала ровно столько же. Никогда не жаловалась, зачинщиков не выдавала, так что девочку приняли не только родные, но и дети из других семей. Только все равно чувствовалось, что она другая. Успела многое увидеть, узнать. Не всем ее рассказам верили, но вруньей тоже дразнить не спешили. Особенно, когда прибывшие из Равелтрая взрослые подтверждали ее истории.

      – Вот так и живем, – подвела итог рассказу девочки тетка Эвхени. – Все как у всех. Где-то лучше, где-то хуже, но тут уж кто как оценит.

      – Айр, а ты про себя расскажи, – попросила девочка. – Ты же много где был, много чего видел. Расскажи.

      Юноша посмотрел на Кштана, но как раз в этот момент тот отвернулся к окну. Помощи ждать было неоткуда, придется самому думать, что рассказывать, чтобы не отпугнуть этих простых людей.

      – Да как-то мне особо и нечего рассказывать, – решился Айр. – Его величество через три месяца принял капитуляцию герцога Оршенского, после чего часть войск осталась наводить порядки, а остальные вернулись в столицу. Я почти сразу отправился к семье. Потом снова вернулся в столицу и при его высочестве состою. У нас ничего интересного не происходит. Император постоянно меняет министров, при дворе все напряжены, бояться подозрений в измене. Так что мы просто стараемся лишнего внимания не привлекать. Если вы ждали рассказов о балах, охотах и прочих мероприятиях, то порадовать вас не могу.

      – Главное, ты приехал, – торжественно заявила Ниса.

      – Ты, сынок, осторожнее будь, – посоветовала Эвхени. – Пусть мы в глуши живем, но слухи и до нас доходят. Не все в них верят, но ты сейчас подтвердил кое-что. Да что уж там, многое подтвердил.

      – Мы осторожны, – спокойно произнес Кштан. – Его высочество сам понимает, чем любое неосторожное действие грозить может. Пока Айр при нем состоит, можете не волноваться. Нам неприятности тоже не нужны. А то сегодня наследника в опалу, а кто завтра во главе страны встанет? Принцессы малы еще, слабы здоровьем, а матери их скончались. Соседи слабость почувствуют, навалятся всем скопом, потому как каждому есть что припомнить, и все заново начнется. Его высочество понимает, чем все может быть чревато.

      – Да, – согласилась женщина, – не хотелось бы новой войны. Пусть его высочество острожен будет.

      Ниса же просто сидела рядом с Айром, уже не вслушиваясь в слова взрослых. Главное, ее спаситель приехал. А остальное не так важно. Подумаешь, нигде не был. Она тоже последние годы нигде не была, кроме могилы родителей. А потом только до ближайшего города на ярмарку ездили. И все. Может, потом, когда-нибудь, им будет что рассказать друг другу о дальних краях и своих приключениях.

      Так они и проговорили обо всем и ни о чем. Когда начало темнеть, гости принялись собираться.

      – Так остались бы, – предложила тетка Эвхени. – Куда ж вы, на ночь глядя-то?

      – Надо. Не одни мы,