Когда пришли триподы. Джон Кристофер

сразу. И пошел в гостиную.

      – Где она? Кассета? Ты не надписал ее?

      – Нет, я пропустил передачу. Прости.

      – Что?

      – Я смотрел по телевизору и забыл переключить программу.

      – Это не забавно, Лаури. Где кассета?

      Я покачал головой, и она поняла, что я говорю серьезно.

      – Ты не можешь! – Голос ее перешел в вой. – Не можешь! Не можешь! Нельзя быть таким противным!

      Вошла Марта, увидела, что Анжела плачет, и спросила, в чем дело.

      Я сказал:

      – Я забыл записать Триппи-шоу. Вернее, не забыл…

      Марта холодно сказала:

      – Ты ей пообещал.

      – Знаю. Я хотел записать. – Плач становился все громче и отчаяннее; мне пришлось говорить очень громко. – Но я думаю, что детям не стоит смотреть эту программу. И тебе не понравилось бы, если бы ты видела. Ты всегда была против насилия на экране и…

      Лицо у Анжелы было бледное и напряженное. Без всякого предупреждения она кинулась на меня, как маленький, но свирепый бык. Я схватил ее, чтобы не упасть, и бык превратился в дикую кошку, отчаянно царапающуюся. Я слышал, как Марта потрясенно говорила: «Анжела…» – и после этого был слишком занят, защищаясь. Глупо – ей ведь только семь лет, и она не слишком велика для своего возраста, – но мне понадобилась вся сила, чтобы удержать ее. В конце концов я умудрился прижать ее к лестнице. Она еще какое-то время боролась и кричала, потом обмякла.

      Анжела продолжала лежать, я встал.

      – Что ты ей сделал? – спросила Марта.

      – Ничего. Только постарался не дать ей убить меня.

      Я почувствовал, как что-то стекает по щеке, поднял руку – она в крови. Марта склонилась к Анжеле:

      – Анжела, что с тобой?

      Анжела не ответила, но рыдания возобновились, на этот раз не яростные, а жалкие. Марта сказала, что нужно уложить Анжелу в постель. Мы практически отнесли ее.

      Вечером Марта обсудила происшествие с папой. Анжела все еще была в своей комнате, и папа сходил ее проведать.

      Вернувшись, он сказал:

      – Кажется, все в порядке.

      – Я беспокоюсь, – сказала Марта. – Она была… ну, в ярости.

      Папа ответил:

      – У детей бывают срывы – без всяких причин. – Он улыбнулся мне. – У Лаури в этом возрасте тоже были.

      Я вспомнил случай, когда он пообещал поиграть со мной в футбол и не стал. Когда он наконец пришел, я пнул его вместо мяча и продолжал яростно пинать. Но у меня была вполне определенная причина. Это было как раз перед тем, как у нас поселилась Ильза, и я знал о ней; и знал, что он разговаривал с нею по телефону и забыл о своем обещании.

      Когда Анжела спустилась, она казалась нормальной, во всяком случае, по отношению к остальным – со мной она вообще не разговаривала. Марта отправилась готовить ужин, а Анжела взяла видеокассеты. Мы оба видели, что она выбрала – одну из программ Триппи-шоу.

      Папа сказал:

      – Нам этого не хочется.

      – Время есть. Марта сказала,