Летний дракон. Первая книга Вечнолива. Тодд Локвуд

Высшие… только не Кулода!

      Отец сдержанно кивнул.

      – Хародийцы давно прощупывают гнездовье Кулоды. Мы думали, что опасность ему не грозит, ведь его всегда защищает высокая горная гряда. Но капитан Роув прибыл с жуткими новостями.

      Мы с Дарианом быстро переглянулись. На брате лица не было. Мабир изумленно разинул рот.

      Роув медленно встал и обвел взглядом всех собравшихся за столом.

      – Увы! Утром прибыл посланник. Хародийцы захватили Кулоду.

      Мабир глухо застонал и прижал ладонь к губам.

      – Кулода – самое плодовитое гнездовье Коррузона… точнее, так было. Это тяжелый удар.

      Ладони Томана, лежащие на столе, затряслись.

      – На них напали… Ужасы?

      Роув кивнул.

      – Нас отвлекли новые отряды Ужасов в Эбролине: они заставили драконерию рассредоточиться. И задавили Кулоду числом. Из Хальдена бегут люди, и они рассказывают жуткие истории.

      – Что они такое? – не выдержала я. – Ужасы, в смысле?

      Роув взглянул на моего отца и с мрачным видом уставился на меня, заскрипев зубами.

      – Представьте чудовищ, которых создали из изувеченных людей и зверей, сшитых воедино. С прикрепленными прямо к черепам шлемами, с оружием вместо рук. Ходячая падаль. – Роув помолчал, опустив голову, как будто силился заставить себя продолжить. – Они пришли из Харода через Таммуз, их были сотни, и никто не мог их остановить. Они безапелляционные, неутомимые и жестокие. Им не нужен сон. Они пожирают все живое и мертвое на своем пути – скот, запасы зерна, даже выкапывают корни деревьев. И не оставляют ни куста, ни ветки и ни травинки – что уж говорить о животных.

      Я потрясенно молчала. Этот человек видел этих тварей своими собственными глазами!

      Мне стало так страшно, что я похолодела.

      – Они куклы. Чьи-то творения, – заключил Роув. – Мы не знаем, как их создают.

      – А почему они тогда не пожирают друг друга? – спросила я.

      – Они подчиняются воле создателей, – ответил Роув. – Их контролирует некая нечистая магия. Но если спустить с цепи, то их сложно усмирить снова.

      Воцарилась тишина. Зимними вечерами, у костра, отец часто рассказывал нам о своей службе в драконерии, но подобного мы ни разу не слышали. Он временами гадал, откуда взялись Ужасы: когда он воевал, таких чудовищ не существовало – сражались лишь люди и звери.

      – А что с Эбролином? – спросил отец.

      – Справедливый вопрос, ведь там проходит линия фронта. Эбролин, как и пустынное нагорье Таммуза, в безопасности. Единственное, что сдерживает Ужасов, – это отсутствие того, что они могут поглотить. Под удар попадают поселения, хоть люди, убегая, стараются все разрушить. Однако нападение на Эбролин было обманным маневром. Истинной целью стала Кулода.

      – Хальден? – уточнил Томан.

      – Захвачен.

      – Как далеко они продвинулись? – проговорил отец.

      – Их остановили у Чаладана. К сожалению, они были вынуждены сжечь мост.

      – Что случилось с местными