.

самом деле?

      Девушка кивнула и ухмыльнулась. В этот момент из коридора донесся шум голосов и грохот чуть ли не десятка каблуков, изо всех сил топчущих несчастный деревянный пол.

      – Это еще что? – возмутился виконт, приходя в себя.

      Тильда бросилась к двери быстрее, чем кто-либо из присутствующих успели сообразить, что происходит. Вопреки всеобщим ожиданиям, это не капитан со слугой вели беглянку. По коридору шла толпа полуодетых девиц с взъерошенными волосами и не выспавшимися лицами. Их сопровождали два слуги в голубых ливреях. Бедняги умоляли девиц не шуметь, но толпа недовольных развратниц, сообразив, что в поместье что-то происходит, и, почувствовав слабину в обороне прислуги, решили пойти в наступление.

      Тильда выскочила в коридор, негромко прикрыв за собой двери.

      – Что это за стадо на выпасе? – спросила она, преграждая путь девицам и обращаясь к одному из слуг, но так, чтобы услышали все.

      Слуга озадаченно заморгал глазами, глядя на телохранительницу. Потом увидел на груди девушки эмблему императорской стражи, и побледнел.

      – Это…это.. – начал заикаться слуга – это гостьи…

      – Вижу, что не хозяйки поместья. – рявкнула Тильда – Что они делают тут?

      – Ищем его светлость виконта и его высочество принца, чтобы попрощаться. – промурлыкала рыжеволосая девица с веером ресниц вокруг синих глаз.

      – Им не нужны ваши прощания. – парировала телохранительница.

      – Это решать нам. И им. – ответила брюнетка с короткими волосами. – Вчера принц вовсе не был против, что мы остались с ним.

      – Почему это мы развлекаем их высочества, согреваем их постели, а на службу к принцу берут таких-вот? – обиженно надула пышные губки блондинка с острым крысиным носиком и выдающимися формами.

      Тильда в мгновение достала нож из ножен и подступила на шаг ближе к девушкам.

      – Я сейчас сделаю вид, что не услышала, что ты только что сказала. А вы заткнете рот и покинете это поместье так, как подобает таким, как вы – через двери для прислуги. Ясно?

      Рыжеволосая первая открыла рот. Но Тильда пресекла возражения на корню, подступив к ней вплотную и приставив нож к выемке под шеей. По белоснежной коже девушки потекла тонкая струйка крови, тело испуганно затряслось.

      – Я еще раз повторю свой вопрос. Это будет последний раз, когда я повторюсь с вами. Ясно, что вы сейчас сделаете?

      Рыжая выдавила из себя тихое «да», остальные были дружнее в своем согласии, и ответ прозвучал громче и тверже, подкрепляясь кивками.

      Глядя им вслед Тильда пересчитала девиц. Семь. Одна из них брюнетка, но волосы намного короче тех, что она видела в кровати лорда Фостера. «Интересно, – подумала она – и на скольких пришлось такое количество девушек? На одного, или на двоих?»

      Задумчиво вращая в пальцах Осу, девушка направилась обратно в спальню. У самых дверей ее настиг звук шагов. Она мысленно выругалась, считая, что сейчас ей придется испортить насколько смазливых мордашек, и обернулась на звук.

      – Нашли! – воскликнула