Магинари. Облики Тьмы. Грейс Амбер Ланкастер

спешила по улицам ночного Арноха домой. Жалования императорского стража хватало на небольшую квартирку в безопасном районе столицы. В сравнении с теми местами, где прошло ее детство, светлая и просторная комнатушка с собственной кухней и ванной комнатой были верхом ее мечтаний. На окнах и дверях было начертано несколько рун, защищающих от взлома, воров, пожара и прочего. Мебели было немного. Окна выходили на три стороны Арноха. Тильда специально не занавешивала их, чтобы видеть ослепляющую белизну неба и островерхие силуэты городских строений. Вдобавок, квартира находилась рядом с подъёмником, с помощью которого жители столицы и гости поднимались к императорскому замку.

      Девушка закрыла за собой двери на замок – лишняя осторожность никогда не помешает – повесила на вешалку чистый черный камзол и плащ с гербом императорской стражи. Рядом на комод легла Оса и новые перчатки. Сев на кровати, девушка стянула сапоги и швырнула их в двери. Те глухо стукнулись и упали на пол. Распустив косу, Тильда растянулась на мягкой постели, ловким движением завернулась в легкое одеяло и взмахнула рукой, гася магические светильники. Сон пришел быстро и девушка не успела понять, когда закончилась реальность, и начался сон.

      Тихий невнятный шепот вырвал девушку из сна. Голоса были невнятными, но достаточно громкими, чтобы не давать Тильде уснуть, и она различала двух говоривших. Девушка поднялась с кровати и выглянула в окно – внизу никого. Вдруг позади нее, послышался тонкий пронзительный скрип, заставивший ее содрогнуться. Тильда обернулась и увидела в противоположном окне маячившую темную фигуру, болезненно сутулившуюся и все время подергивавшую плечами. Она жила на втором этаже дома, над прачечной. И за окном однозначно никто не мог стоять.

      Стук в дверь отвлек ее от окна. Три знакомых удара капитана, но что он делал бы возле ее двери глубокой ночью? Срочные вызовы на службу приносили посыльные, а не капитан личной персоной. Окно вновь взвизгнуло, и стекло разлетелось на осколки. Тильда вскрикнула, но ее голос утонул в тишине. Голоса за окном стали громкими и отчетливыми, словно говорившие проникли в ее комнату, и вдруг она поняла, что голосов стало больше – пять или шесть – и все звали ее.

      Тильда оторопела от ужаса. Голоса были знакомы – родители, друзья, оставшиеся на Земле, брат, сослуживцы-стражники из Д’Аора. Все звали ее по имени, все звали ее к ним, молили прийти, стенали и молили о помощи. Невозможным хороводом плачи и крики завертелись вокруг девушки, моля ее о помощи, и внезапно все смолкли.

      Сама не понимая зачем, девушка бросилась к осколкам и схватила самый большой из них. На стекле появились кровавые разводы. Тильда поняла, что порезала ладонь. Но вместо того, чтобы отпустить стекло, она еще сильнее сжала его в ладони и по руке потекли струйки рубиновой крови. Совсем рядом с ней прозвучал шепот. Она почувствовала, как чье-то ледяное дыхание скользит по ее плечу.

      – Тильда…

      Она закрыла глаза и по щекам потекли слезы. Голос звучал хрипло, со свистами, в нем таился звериный голод. Но она узнала его, хоть голос был совсем не таким,