Провинциалка для сноба. Меж двух огней. Надежда Волгина

избежать беспорядков, организатор банкета распределил места за столиками. Прошу простить меня, – развел он руки, – но рассаживаемся согласно плану.

      – Да, без проблем, – отозвался Влад, и Алексей проследил за рукой того, что легла на талию Людмилы, привлекая ее к себе. Вновь зачесались кулаки, и снова пришлось себя сдерживать.

      – Пошли, – взял он Ларису за руку и направился к организатору, что вовсю уже командовал в центре зала, рассаживая гостей.

      Уж не понятно, кому нужно сказать спасибо – судьбе ли злодейке или неугомонному организатору, но Влада с Людмилой разместили за тем же столом, что и Алексея с Ларисой. Вот тогда он понял, что пытка будет длиться весь вечер и избежать ее не получится, если, конечно, он не уйдет с банкета раньше.

      – Пьешь? – спросил у Алексея Влад, взявшись за бутылку водки.

      – За рулем, – тряхнул он головой и поймал на себе взгляд Людмилы, который, впрочем, та сразу отвела. К слову, она словно старалась не смотреть на него вовсе. И это тоже немного подбешивало.

      – А я выпью, пожалуй. Не возражаешь? – посмотрел он на Люду.

      – Нет, конечно! – бодро отозвала она, но Алексей все же подметил в ее голосе нотки неуверенности.

      – Мне тоже налей, – придвинула к нему свою рюмку Лариса.

      – Может, вина? – предложил ей брат.

      – Не люблю кислятину, – скривилась она. – Да наливай уже, не маленькая, – деланно рассмеялась.

      Алексей понял, что должен что-то сказать или сделать. И бокал Людмилы все еще пустовал.

      – Вина? – предложил он.

      – Немного, – кивнула она и вновь отвернулась.

      Вино или наливают полный бокал, что и сделал Алексей, или не пьют вовсе.

      – Давайте, за Димыча! Отличный он мужик! – провозгласил Влад тост.

      Алексей наблюдал, как взялась своими тонкими пальчиками Люда за ножку бокала и поднесла тот к губам, тронутым помадой разве что самую малость. Как сделала она пару глоткой и облизнула губы… Как же ему захотелось в этот момент поцеловать ее! Воспоминания о том единственном поцелуе, что случился у них так спонтанно, даже дико, обожгло сознание. Он будто снова уловил его вкус на своих губах и даже представил нотки красного вина, вплетающиеся естественным шлейфом. Наваждение, но он не мог не смотреть на ее губы, и она это понимала, видела. Щеки Людмилы вновь окрасил легки румянец. И Алексей знал, что случилось это не по вине жары в зале. К слову, пока еще тут было довольно прохладно, гости не успели надышать, а хмель – ударить в головы.

      Веселье набирало обороты. Тосты звучали практически без остановки. Гости поздравляли именинника, а тот буквально купался в лучах славы. Вино лилось рекой, как и более крепкие напитки. И гости становились все пьянее и раскрепощеннее. Только Алексей почему-то на этом празднике чувствовал себя чужим. Не потому ли, что Людмила больше на него не смотрела, а была увлечена беседой с Владом. А тот ей что-то шептал на ухо, отчего она безостановочно ему улыбалась или смеялась, прикрывая