Экспедиция в преисподнюю. Аркадий Натанович Стругацкий

он. – Кислотой воняет…

      Галя вдруг отпустила его руку и присела на корточки.

      – Портос! – тихо проговорила она. – Портос, гляди! Следы!

      – Где следы? – живо спросил Портос, шаря глазами по стенам вокруг себя.

      – Ну куда ты смотришь? Смотри сюда!

      Портос нагнулся. Он едва успел отыскать взглядом странные вмятины в пыли на полу, словно здесь топтался слон на своих ногах-тумбах, и в то же мгновение жуткий протяжный вопль разорвал тишину, на чердаке захлопали могучие крылья, и с потолка посыпался потоками мусор. Это произошло так неожиданно, что Портос и Галя целых три секунды оставались в прежних позах, не в состоянии пошевелиться, прикрыть головы, крикнуть. А странное нападение продолжалось.

      «Уху-у-у-у! Уху-у-у-у!..» – вопил нечеловеческий голос, бились о чердачные балки невидимые крылья, валился сверху мусор, и весь дом заполнился плотными клубами удушливой пыли. Портос наконец опомнился.

      – Эй, там! – взревел он. – Наверху! Шею сверну мерзавцу!

      – Бежим! – отчаянно крикнула Галя.

      Легко сказать – бежим. С большим трудом, чихая, кашляя и отплевываясь, они ощупью добрались до двери и вывалились наружу. Суматоха на чердаке сейчас же прекратилась, снова наступила тишина. Портос и Галя медленно поднялись на ноги, поглядели друг на друга и сейчас же принялись молча чиститься. Из окон и двери дома ползли и оседали на траву прозрачные серые облака пыли.

      – Чтоб ты сдохла, окаянная! – прорычал Портос, ожесточенно выскребая пятерней мусор из волос.

      – Ты это про кого? – спросила Галя.

      – Про птицу эту, про кого же еще? Ты не заметила? Громадная такая белая птица, похожая на филина…

      – Птица, – повторила Галя. – Ладно, пусть птица. Пойдем.

      Лицо ее, измазанное пылью, было бледно, губы плотно сжаты, зеленые глаза горели. Они молча, изо всех сил стараясь не оглядываться, спустились с кургана, молча пересекли поляну, вернулись на шоссе и молча дошли до того места, где оставили коней. Только когда копыта снова застучали по бетонке, Галя сказала:

      – Я убеждена, что все дело в этом кургане и в этой развалине. Здесь кроется какая-то страшная тайна, и, если мы ее не раскроем, нам никогда не узнать, что сталось с половиной Зеленой долины и с дедушкой.

      – Ага… – глубокомысленно отозвался Портос. – Значит, ты считаешь, что птица обо всем догадалась и потому напала на нас?

      – А ты как считаешь?

      – Признаться, я думал… она могла просто испугаться, если у нее там, скажем, гнездо или еще что-нибудь. Мы там кричали, шумели, она завозилась, заорала, забила крыльями…

      Галя с состраданием поглядела на него:

      – Милый Портосик, ты помнишь, в какой момент все это началось?

      – Началось это… Да, конечно! Как только ты показала мне следы… Странные, признаться, следы…

      – Вот именно. Когда она увидела, что мы обнаружили следы, она завалила их всякой дрянью, а нас попросту выгнала.

      – Ага… – произнес Портос. Он весь даже покраснел от умственного