Экспедиция в преисподнюю. Аркадий Натанович Стругацкий

шахматный узор, сорвалась разлапистая морская звезда и пристроилась рядом с ящером. Распахнулась дверца холодильника, и мохнатая обезьяна, окутанная облаком пара, выскочила оттуда и встала рядом с морской звездой. И чучело зверушки на холодильнике соскользнуло на пол и замерло подле обезьяны.

      – Моя команда! – провозгласил Двуглавый Юл. – Самые отчаянные и хитроумные ребята во всей обозримой Вселенной. Это Ка, – показал он на ящера. – Может принимать любой облик и прикидываться любым предметом. Это Ки. – Он показал на морскую звезду. – Обладает замечательным даром мимикрии. Способен в две секунды слиться с обстановкой и стать невидимым. Это Ку. – Он показал на обезьяну. – Может сколь угодно долго пробыть в космическом пространстве без всякого скафандра. И наконец… – Он показал на ни на что не похожего малыша. – Это мой малыш Ятуркенженсирхив, шпион, которого носят с собой.

      – Рад сделать знакомство, – демократически сказал Великий Спрут, любезно улыбаясь.

      – Экипаж, слушай команду! – рявкнул Двуглавый Юл. – Нашему новому хозяину – привет!

      – Будь здоров, Великий! – гаркнул экипаж в четыре глотки.

      – Вольно, – сказал Великий Спрут и полез в носилки.

      И, уже устраиваясь поудобнее, подбирая под себя жуткого вида щупальца, он осведомился:

      – Кстати, как называется эта зеленая планета?

      – Земля! – хором проговорили сквозь зубы обе головы Двуглавого Юла».

      10

      – Достаточно, Мхтанд, – сказала Галя. – Остальное мне известно. Пираты похитили половину Зеленой долины и тысячу человек, в том числе моего дедушку. Теперь их судьба зависит от нас. Придумай что-нибудь…

      – Что тут можно придумать! – уныло возразил Мхтанд. – Ничего здесь не придумаешь. Мы здесь думали пять десятилетий, а что толку?

      – Ты ведь еще ничего не знаешь, – терпеливо сказала Галя. – За этой… «Черной Пирайей» гонятся мои друзья, они преследуют ее по пятам, а за ними идут на подмогу две земные эскадры…

      – Похоже, нашла-таки коса на камень! – радостно вскричал Мхтанд, но тут же снова увял. – Бесполезно. Двуглавый Юл хитер, через час он нырнет в подпространство, и тогда ищи его, свищи. Твоим друзьям следовало бы просто уничтожить «Пирайю», и дело с концом. Или у них нет достаточно мощного оружия?

      – У них всё есть, – уверенно сказала Галя. – Но ведь вместе с «Пирайей» погибли бы и пленники…

      – А! Лучше гибель, чем наша страшная участь.

      – Ну, об этом разговаривать незачем. Думай, Мхтанд, думай! Вы не можете остановить «Пирайю»?

      – Конечно, можем. Можем остановить, повернуть назад, закрутить колесом… Кораблем управляем мы, без нас «Пирайя» – пустая жестянка. Космические корабли не водят вручную. Но едва мы что-нибудь предпримем, как сейчас же прибежит этот двухголовый палач и нажмет на красную кнопку…

      Галя подошла к пульту.

      – Слушай, Мхтанд… – сказала она шепотом и остановилась. – Слушай, Мхтанд! – закричала она. – А если вырвать эту проклятую кнопку из гнезда, что тогда?

      Секунду