Сундук доброты. Леонид Давидович Аронов

мурлыкала, обнимала лапками, охраняла. Когда котята подросли, научились самостоятельно есть, бабушка решила одного оставить себе, а остальных раздать. Она позвала восьмилетнюю бойкую соседскую девочку Зину, показала ей котят и попросила пристроить к хорошим людям. Девочка пришла в восторг от красивых играющих котят с ясными глазёнками и принялась за дело. Подружка Галя и дачник Толя согласились ей помогать.

      Трое детей, нежно держа по чудесному котёночку, стояли на зелёной улице и обсуждали, кому их отдать. Вездесущая деловая Зина убеждённо говорила:

      – Я всех кошек и собак на нашей улице знаю. У тёти Вали кот от старости умер. Она обязательно возьмёт котёночка.

      Две девочки и мальчик подошли к дому тёти Вали, позвонили в дверь. Женщина вышла на крыльцо, увидела котят на руках детей, шумно выразила восторг и тут же осторожно взяла одного, ласково погладила и унесла в дом. Вскоре она вернулась, протягивая малышам 10 рублей.

      – Зачем нам деньги? – удивились ребята.

      – Такой обычай: чтобы животное прижилось в доме, положено за него хоть немного заплатить. Пойду кормить нового крошечного жильца, – с улыбкой сказала добрая тётя Валя и скрылась за дверью.

      Зина, как командир, вслух рассуждала:

      – Так. Одного определили. Надо ещё двух. За зиму к тёте Лиде приблудились два кота. Они с мужем держат корову. У них молока много. Эти хозяева могут принять и ещё одну кошку. Понесём ей.

      Дети подошли к дому тёти Лиды. Там было оживлённо: понаехали гости всех возрастов. Мальчики и девочки, подростки и девушки, увидев прелестных котят, пришли в восторг и начали уговаривать бабушку Лиду оставить их у себя. Старушка, боясь огорчить гостей отказом, разрешила принять одного кошачьего младенца. Чтобы четырёхлапый новосёл жил в здравии, дала за него три металлические денежки и три конфеты.

      Галя и Толя смотрели на Зину и ждали, что она ещё предложит. Та щёлкнула пальцами и сказала:

      – Вспомнила! Мы с папой были на кордоне, где живёт семья лесника. На крыльце их большого дома сидел серый кот с рыжими пятнами. Кот был очень грустный. Он грустный, потому что одинокий. Мне даже стало жалко его.

      – Какой же кот одинокий, если там живут люди? – удивился Толя.

      Зина возмутилась:

      – Ты что, маленький?! Разве не знаешь, что медведи дружат с медведями, лисы дружат с лисами, куры – с курами, а кошки дружат с кошками. На кордоне, кроме этого кота, других кошек нет. Вот потому он и тоскует. Отнесём ему котёнка, чтобы обоим не было скучно.

      – Далеко ли до кордона? – спросила Галя.

      – Далековато, – вздохнула Зина и, прищурясь, поглядела на солнце. Оно хоть и нацелилось за горизонт, но было ещё высоко. Бойкая девочка по-деревенски деловито сказала: – Если мы сейчас пойдём туда, то к вечеру вернёмся.

      Трое детей вышли за околицу, пересекли лужок и бодро зашагали по дороге в просеке. Вначале котёночка несла Зина. Дети на ходу любовались могучими соснами, которые