Алое пламя. Илья Дюдяев

Вермир, протягивая руку.

      Нелд закрыл кран и поставил стакан. Он пожал руку крепко, тщательно качая и всматриваясь в глаза друга.

      – А ты стал красивее.

      – Да-а, раньше я был не очень, – сказал Вермир, смеясь.

      – Ты давно приехал?

      – Сегодня, утром.

      – Ты уже знаешь?

      – Об отце? – спросил Вермир и горько вздохнул, посмотрел в сторону. – Да. Как это случилось?

      – Точно не могу сказать. Говорят, сердце.

      – Давно?

      – Неделю назад, – Нелд попытался встретиться глазами с Вермиром, но тот их опустил. – Он был хорошим человеком, все это знали.

      – Да.

      – Если честно, не думал, что смогу увидеть тебя.

      – Было место, попросился.

      – Это большая удача.

      – Наверное, – прошептал Вермир, но тут же вернул голос. – А ты держишь таверну? Как успехи?

      – Ну, неплохие, – сказал Нелд, взяв тряпку и начав яростно оттирать пятно на стойке. – Народ есть, постоянные клиенты есть, частенько снимают комнаты. Семью прокормить хватает. Кстати! – вскрикнул он и ударил себя по лбу тряпкой. – Совсем забыл сказать, я же стал отцом!

      За столом у стены разгорелась ссора. Мужчины не поделили женщину. Один, довольно крупный и мускулистый, врезал другому, худому с узкими плечами, так, что худой перелетел через стол. Остальные из этой кампании вскочили и начали кричать друг на друга. Женщина, из-за которой всё началось, отошла в сторону и смотрела на разгорающуюся драку.

      Вермир встал и направился к буянам.

      – Не стоит, – сказал Нелд, слабо улыбаясь.

      Вермир обернулся.

      – Это же твоё заведение. Неужели ты допустишь здесь такое? – не верящим голосом спросил Вермир.

      – Вот дерьмо, – прошептал Нелд, смотря в удаляющуюся спину другу.

      Когда Вермир близко подошёл, то невзначай заметил лицо женщины и остановился, по спине пробежали мурашки, сморщивая кожу, а по волосам будто пропустили разряд тока.

      – Дора… – ошеломлённо сказал он.

      Женщина вскинула голову, её глаза расширились до предела. Из одежды на ней только потёртый сарафан, а внешне напоминает плетёного человечка. Худые, как спички, руки, маленькое лицо с остреньким подбородком, засаленные рыжие волосы, обветренная кожа местами потрескалась, на коротком носике оставшийся от перелома бугорок, сухие, бледно-розовые губы.

      За секунду в голове Вермира пронеслись десятки воспоминаний, как они гуляли, смеялись, говорили обо всём, о чём можно и нельзя, целовались, как держа за руку и проникновенно смотря в глаза, говорил, что найдёт её.

      Крупный посмотрел на Вермира с опаской, но через мгновение агрессивно выставил голову вперёд, а кулаки сжал.

      – Чё те надо? – сипло сказал он. – Чё ты на неё смотришь? Это моя баба!

      Вермир медленно перевёл взгляд на буяна. Глаза сияют спокойствием, чистотой, частичкой мудрости. Худой кое-как поднялся, зажимая левый глаз. Вермир почувствовал напряжённую тишину и взгляды.

      – Вы