Дорогой сводный братец. Пенелопа Уорд

это выглядит так, будто я подмигиваю.

      – Это просто тик. Что ты о себе возомнил?

      Лицо его потемнело от гнева.

      – Я возомнил? Да неужели? Кажется, моя внешность – это все, что у меня есть, верно? Так почему бы мне не воспользоваться этим?

      О чем он говорит? Я потрясенно молчала, а он продолжал:

      – Почему ты краснеешь… здесь слишком жарко для тебя? Или… – добавил он язвительно, – это потому, что я обалденно сексуальный, ведь так? – Его зубы сверкнули в злой улыбке.

      Черт.

      Ведь это точно те слова, которыми я описала его, когда говорила по телефону с Викторией. Он подслушал наш разговор.

      Мой глаз дернулся.

      – Ну вот, ты опять мне подмигиваешь, – насмешливо продолжал он. – Я заставляю тебя нервничать? Ты только посмотри на себя, красный – явно твой цвет.

      Я в ту же секунду развернулась и бросилась к лестнице.

      – Мы друг другу подойдем, учитывая, что я все-таки дьявол! – крикнул он мне вдогонку.

* * *

      Элек, ни слова не говоря, положил себе еду на тарелку, а я не отрывала глаз от кольца в его губе. Рэнди смотрел на него с презрением. Моя мама несколько раз наполняла свой бокал вином. Да уж, наша собственная версия семейки Брэйди[2].

      Я притворилась, что просто наслаждаюсь тетразини, и старалась не думать о том, что он подслушал мой телефонный разговор и теперь знает, что я нахожу его сексуальным.

      Мама заговорила первой.

      – Элек, что ты думаешь о Бостоне?

      – Поскольку я ничего еще не видел, кроме этого дома, могу сказать, что это большая задница.

      Рэнди швырнул вилку на стол.

      – Ты что, не можешь и пяти секунд продержаться, чтобы не нахамить своей мачехе?

      – Зависит от ситуации. Она не может прекратить надираться хоть на какое-то время? Я знал, что ты женился на изменнице, папочка, но чтобы она была еще и алкашка!

      – Ты никчемный кусок дерьма!

      Ничего себе!

      И снова Рэнди поразил меня выбором слов, с которыми он обращался к сыну. Конечно, Элек был тот еще придурок, но меня каждый раз шокировало то, что мой отчим вообще использует такие ругательства.

      Элек встал, резко отодвинув стул, и швырнул салфетку на стол.

      – Я поел. – Он взглянул на меня. – Эти титьки Зинни, или как они там называются, были очень вкусные, сестренка.

      Слово «сестренка» слетело с его языка, пропитанное нескрываемым сарказмом.

      После того как он вышел, в комнате повисла мертвая тишина. Мама успокаивающе положила ладонь на руку Рэнди, а я задумалась о том, что могло произойти между Элеком и его отцом, что вызвало настолько явное напряжение в их отношениях.

      Повинуясь импульсу, я вскочила из-за стола и тоже поднялась наверх. Мое сердце колотилось как бешеное, когда я постучала в дверь Элека. Он не отвечал, и я медленно повернула ручку и приоткрыла дверь. Он сидел на краю кровати в наушниках, спиной ко мне, и курил ароматическую сигарету. Он не видел, что я вошла, а я остановилась возле дверей, разглядывая его. Он нервно дрыгал ногой и выглядел

2

«Семейка Брэйди» (The Brady Bunch) – американский комедийный телесериал.