Любовь к жизни (сборник). Джек Лондон

сейчас вы подумали, что будет, если у вас появятся дети?

      Отец Рубо бросил взгляд на мужчину, стоящего у окна.

      Лицо женщины озарилось радостью, но в ту же минуту она поняла, что означал этот вопрос. Она подняла руку, как бы моля о пощаде, но священник продолжил:

      – Представьте, что вы прижимаете к груди невинного младенца. Мальчика! К девочкам свет менее жесток. Да ведь самое молоко в вашей груди обратится в желчь! Как вам гордиться, как радоваться на сына, когда другие дети…

      – О, пощадите! Довольно!

      – За грехи родителей…

      – Довольно! Я вернусь! – Она припала к ногам священника.

      – Ребенок будет расти, не ведая зла, покуда в один прекрасный день ему не швырнут в лицо страшное слово…

      – Господи! О господи!

      Женщина в отчаянии опустилась на колени, и священник со вздохом поднял ее. Уортон хотел было подойти к ней, но она замахала на него рукой.

      – Не подходи ко мне, Клайд! Я возвращаюсь к мужу!

      Слезы так и струились по ее щекам, но она не пыталась вытирать их.

      – После всего, что было? Ты не смеешь! Я не пущу тебя!

      – Не трогай меня! – крикнула Грейс, отстраняясь и дрожа всем телом.

      – Нет, ты моя! Слышишь? Моя!

      Он резко повернулся к священнику.

      – Какой же я дурак, что позволил вам читать тут проповеди! Благодарите Бога, что на вас священный сан, а не то бы я… Да-да, я знаю, вы скажете: право священника… Ну что ж, вы воспользовались им. А теперь убирайтесь подобру-поздорову, пока я не забыл, кто вы и что вы!

      Отец Рубо поклонился, взял женщину за руку и направился с ней к дверям, но Уортон загородил им дорогу.

      – Грейс! Ты ведь говорила, что любишь меня!

      – Говорила.

      – А сейчас ты любишь меня?

      – Люблю.

      – Повтори еще раз!

      – Я люблю тебя, Клайд, люблю!

      – Слышал, священник? – воскликнул Уортон. – Ты слышал, что она сказала, и все же посылаешь ее с этими словами на устах обратно к мужу, где ее ждет ад, где ей придется лгать всякую минуту своей жизни!

      Отец Рубо вдруг втолкнул женщину во внутреннюю комнату и прикрыл за ней дверь.

      – Ни слова! – шепнул он Уортону, усаживаясь на табурет и принимая непринужденную позу. – Помните: это ради нее.

      Раздался резкий стук в дверь, затем поднялась щеколда и вошел Эдвин Бентам.

      – Моей жены не видали? – спросил он после обмена приветствиями.

      Оба энергично замотали головой.

      – Я заметил, что ее следы ведут от нашей хижины вниз, – продолжил Эдвин осторожно. – Затем они видны на главной тропе и обрываются как раз у поворота к вашему дому.

      Они выслушали его объяснения с полным безразличием.

      – И я… я подумал, что…

      – Что она здесь? – прогремел Уортон.

      Священник взглядом заставил его успокоиться.

      – Вы видели, что ее следы ведут в эту хижину, сын мой?

      Хитрый отец Рубо! Еще час назад, когда шел сюда по той же самой дорожке, он позаботился затоптать следы.

      – Я не стал разглядывать… – Кинув подозрительный взгляд на дверь, ведущую