Любящее сердце. Рождественская сказка. Татьяна Короткова

ведь сказок-то не знаю!

      – Но ты свою подпись поставил! У нас договор! Так что потрудись!

      – Хотя бы идею подскажи!

      – Это твое задание, а не мое! – огрызнулся Пит, но тут же глянул в потолок, присмирел, и добавил, – Ладно! Начни как-нибудь, а там посмотрим!

      Адель тихонечко выскользнула из кухни с тарелкой, на которой лежал ломоть хлеба и кусок жареного мяса – остатки от ужина Трактирщицы. Сама-то Адель ела, что придется.

      Девушка поставила тарелку перед парнем, и он быстро уплел еду. Стало гораздо веселее, и Этьен взял в руки лютню.

      – А я возьму шитье, – Адель заглянула за ширму, попутно погладила притихшего кота, и достала рукоделие, – Хозяйка не любит, когда я сижу без дела.

      Девушка села у камина и принялась за вышивку, улыбаясь своим мыслям.

      – Для начала… Я спою тебе песенку менестреля, – сказал Этьен и запел:

      Я знаю, что есть за морями земля

      Тра-ля-ля-ля, тра-ля-ля-ля-ля

      Где сладкою ватой покрыты поля

      Тра-ля-ля-ля, тра-ля-ля-ля-ля.

      И речкой парное бежит молоко

      – Ого-ого, бежит молоко!

      И всем на земле той живется легко.

      – Легко? – переспросила Адель.

      – Конечно, легко!

      Представь, как доволен туземный народ:

      Там снедь на деревьях растет круглый год,

      Там волки овечек на склонах пасут,

      Лисицы девицам мех сами несут.

      – А как же… – удивилась Адель.

      – Да у них к зиме новые шубки отрастают!

      – А! Тогда еще ничего! – сказала Адель.

      – Ни горя, ни хвори не знают в стране,

      Ни пушек, ни ружей, ни зова к войне.

      – Чем занят король, если нету войны? – снова спросила Адель.

      – Счастливой стране короли не нужны!

      – Совсем не нужны?

      – Ну, нисколечко!

      Петух карамельный встречает зарю,

      Послушай, я правду тебе говорю!

      И Адель мечтательно допела последние слова песенки:

      – Ах, как бы хотела я в этой стране

      Сейчас очутиться, хотя бы во сне…

      А то все работа, да работа…

      Девушке вдруг стало так весело, что она залилась тонким смехом. Засмеялся и Этьен. И тут же раздался громоподобный окрик Трактирщицы:

      – Не сметь петь!

      ГЛАВА, в которой Этьен начинает рассказывать сказку Адель

      От этого крика Адель вскочила со стула, шитье упало на пол. А ведь только что было так уютно! Свечка, камин, песенка…

      Девушка умоляюще посмотрела на Этьена и прижала палец к губам: тсс!

      – Сударь, мне так жаль, что я не услышу вашу сказку! – Адель говорила шепотом.

      – Почему? – тоже шепотом спросил Этьен.

      Девушка вздохнула, глянула на рога и клыки, украшавшие стены…

      – Потому что у моей хозяйки тяжелый нрав, – сказала она как можно тише, – Наши постояльцы часто твердят, что она настоящая ведьма!

      Этьен и Пит вскрикнули в голос:

      – Ведьма?!

      – Тише,