Замок над Морем. Сила рода. Галина Гончарова

и ждали возвращения его величества?

      Алаис прикинула, чем могли заниматься маританцы.

      – Думаю, сначала вы выживали, потом устраивались в этом мире, потом налаживали быт, и уж в последнюю очередь сообразили, что при Королях жить было лучше, и решили вернуть его величество на престол. Только с чего вы взяли…

      Мужчина неожиданно улыбнулся.

      – Вы практически угадали. А с чего взяли… Если вы согласитесь, вы получите доступ к книгам и хроникам, которые есть на Маритани, и все поймете сами. Герцоги нам нужны не столько, чтобы привезти Короля сюда, сколько, чтобы короновать его.

      – Ах, вот оно что… значит, ритуал коронации неосуществим без круга герцогов?

      – Вы о нем знаете?

      – В Карнавоне тоже есть летописи, – кивнула Алаис. Поняв, что планируется не бессмысленный и безжалостный квест, она чуть успокоилась и принялась вытягивать подробности. – Допустим, три герцога у вас есть. И даже есть способ их уговорить – я угадала?

      Маританцы переглянулись. Луис положил руку на эфес клинка, Шеллен сделал шаг вперед.

      – Шантаж?

      – Я бы не стал называть это именно так, – определился старший маританец, поглядывая на Алаис уже без особой симпатии.

      – Но у меня ребенок, у Луиса брат с сестрой, а у магистра сын и любимая. И обо всем этом, надо полагать, подробно и прилежно доложил капитан Арьен?

      Маританец развел руками.

      Да, дорогая герцогиня, вы понимаете, что мы понимаем, что вы понимаете – и так до бесконечности. И факты остаются прежними.

      – Тогда давайте назовем вещи своими именами. После смерти последнего Короля герцоги попробовали под давлением короновать Альерта Диона.

      – И негодяя сожрал Ирион.

      – Искренне надеюсь – не отравился, – подвела итог Алаис. – Потом и началось безвластие, которое, отметим, было выгодно герцогам, поскольку они надеялись половить рыбку в мутной воде. А королевские дети, если они были… были?

      – Да. Двое.

      – Были еще малы и на трон не годились. Ни в каком виде. А там закрутило-завертело…

      – Примерно так, герцогиня. Откуда такие глубокие познания в истории?

      Алаис могла бы честно сказать, что в России двадцатого века было нечто подобное. Когда дробили Советский Союз, каждая «страна» надеялась, что урвет себе кусок пожирнее и половит рыбку. А потом вдруг оказалось, что ты не то что на рыболова, а даже на рыбку-то не тянешь. Так, жаба средних размеров. А потому – сиди и не квакай.

      Понятное дело, что карьеристов хватает везде, и понятное дело, что мозгов им при раздаче обычно не хватает. Вот герцоги и решили, что они самые умные. И продолбали свои герцогства, власть и даже жизни…

      Кто бы объяснил идиотам, что титул, деньги и даже власть – не гарантия бессмертия, кишки у всех устроены одинаково, а избыток металла в организме не лечится?

      Алаис отродясь не страдала имперскими амбициями, но лучше уж один дракон, чем пятьсот пиявок, нет?

      – Я много читала и размышляла, – ограничилась она кратким ответом. – Скажите, то есть от нас требуется…

      – С